El 'bal¨®n de oro' que rompi¨® el r¨¦cord de goles de Rush

Hace 15 a?os, una noticia sacudi¨® el f¨²tbol ingl¨¦s. "?Alguien ha roto el r¨¦cord de Rush!", exclamaban, sorprendidos, los especialistas. Owen, un chaval peque?o, sin un f¨ªsico espectacular y contenido en los gestos, hab¨ªa barrido la marca de 72 goles lograda por el c¨¦lebre gal¨¦s, la bigotuda gloria del Liverpool, cuando era adolescente. Aquel joven, hijo de un antiguo centrocampista del Everton, aquel tal Owen, hab¨ªa marcado 97. Hab¨ªa nacido una estrella, el estandarte del Liverpool, un indiscutible en la selecci¨®n inglesa, el jugador que arrebat¨® a Ra¨²l el Bal¨®n de Oro que premiaba al mejor futbolista de 2001.

Owen confirm¨® su fama infantil de pistolero nada m¨¢s debutar con el Liverpool: sali¨® al campo como suplente y marc¨®, contra el Tottenham, el primero de sus 158 goles con los reds. Aclamado en su pa¨ªs como el golden boy, el muchacho de oro, patent¨® su peculiar estilo: ausente, poco participativo en el juego, le basta con tocar dos balones para marcar un gol.

Para muestra, su tanto contra Argentina en la Copa del Mundo de Francia 1998, a la que acudi¨® con 17 a?os. Agobiado por su marcador en el centro del campo, Owen se march¨® con un sutil toque de espuela. Entonces, esprint¨®, supers¨®nico. Le esperaba Ayala con la guada?a preparada. Ni le vio. Owen, superando cualquier obst¨¢culo, marc¨® un gol antol¨®gico que avisaba de la estrella que estaba por llegar. En Inglaterra se agotaron los titulares, las palabras, para describir al nuevo prodigio, al due?o del gol, al heredero de Lineker.

Convertido en el preferido del campo de Anfield, cuatro a?os de continuos halagos no fueron suficientes para retenerle: "Siempre he querido jugar fuera de las Islas, aprender una nueva lengua, conocer otra cultura, un f¨²tbol diferente", dijo en su momento; "no se me ocurre un mejor sitio para eso que el Madrid". Y el introvertido Owen fich¨® por el club de Florentino P¨¦rez por 12 millones de euros.