El buscador Google lanza un servicio gratuito de telefon¨ªa por Internet

El buscador Google ha lanzado un servicio gratuito de telefon¨ªa por Internet (voz sobre IP) y mensajer¨ªa instant¨¢nea, el Google Talk, con el que competir¨¢ con los que ya comercializan Yahoo!, Microsoft y sobre todo la europea Skype, l¨ªder de este mercado con 55 millones de usuarios.

La compa?¨ªa estadounidense, que acaba de cumplir su primer a?o en Bolsa, extiende as¨ª su men¨² de opciones tecnol¨®gicas m¨¢s all¨¢ de su exitoso motor de b¨²squeda.

De momento, la versi¨®n de prueba disponible del Google Talk est¨¢ s¨®lo en ingl¨¦s y para utilizarla es necesario disponer de una cuenta de Gmail, el servicio de correo electr¨®nico de Google. El servicio solamente permite conversaciones entre ordenadores conectados al sistema, pero no hacer llamadas a l¨ªneas telef¨®nicas convencionales, ni fijas ni m¨®viles.

Para poder establecer la comunicaci¨®n, los ordenadores deben cumplir determinados requisitos de conexi¨®n a Internet, estar dotados de un micr¨®fono, altavoces o auriculares, y descargarse un programa. La tecnolog¨ªa que permite esta facilidad se conoce como voz sobre IP (responde a las siglas en ingl¨¦s de protocolo de Internet) y est¨¢ basada en la digitalizaci¨®n de la voz para transmitirla como un dato m¨¢s.

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Google est¨¢ firmemente comprometido en convertirse en el mayor actor en Internet, m¨¢s all¨¢ de su revolucionario buscador de p¨¢ginas electr¨®nicas. Y para ello dispone del dinero en efectivo necesario para desarrollar nuevas utilidades y contratar a m¨¢s ingenieros inform¨¢ticos.

En el marco de esta expansi¨®n, la compa?¨ªa de Mountain View (California) lanzaba hace pocas semanas el servicio Google Earth, por el que el usuario puede obtener una imagen precisa de cualquier lugar del planeta, y adapt¨® su barra de herramientas para facilitar las operaciones del usuario. Y ahora le suma el servicio Google Talk, un sistema que, adem¨¢s de las conversaciones, permite tambi¨¦n la mensajer¨ªa instant¨¢nea, mucho m¨¢s r¨¢pida que el correo electr¨®nico.

En este campo, AOL -filial de Internet del gigante Time Warner- es el l¨ªder, con 41,6 millones de usuarios en Estados Unidos, seguida de lejos por el Messenger de Yahoo!, con 19,1 millones, y el MSN Messenger de Microsoft, con 14,2 millones de usuarios en ese pa¨ªs.

Este servicio est¨¢ vinculado, adem¨¢s, con otras utilidades dise?adas por Google, como la mensajer¨ªa telef¨®nica (SMS), y la intenci¨®n es que puede conectarse con el mismo servicio voz IP que ofrecen otros proveedores. Junto al Skype y al Google Talk, en el universo electr¨®nico existen otros sistemas de comunicaci¨®n vocal como el iChat, desarrollado por Apple, y el operador EarthLink est¨¢ ultimando un servicio similar.