La OMS declara "emergencia sanitaria" por la tuberculosis en ?frica

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) declar¨® ayer, tras una reuni¨®n con 46 ministros de Sanidad africanos en Maputo (Mozambique), la "emergencia sanitaria" en el continente por la tuberculosis, que en ?frica mata a 540.000 personas al a?o y cuyos casos se han cuadruplicado desde 1990. La OMS pidi¨® en consecuencia "1.626 millones de euros suplementarios" a la comunidad internacional contra la pandemia.

"Se deben adoptar acciones urgentes y extraordinarias, de lo contrario la situaci¨®n s¨®lo empeorar¨¢", alert¨® en Maputo el director de la OMS para ?frica, Lu¨ªs Gomes Sambo. "Los encomiables esfuerzos para controlar la tuberculosis no han tenido un impacto muy significativo y la epidemia ha alcanzado proporciones sin precedentes".

La declaraci¨®n de emergencia sanitaria posibilitar¨¢ a los pa¨ªses afectados importar gen¨¦ricos y presionar a las grandes farmac¨¦uticas para que flexibilicen su pol¨ªtica comercial con ?frica. El tratamiento cuesta apenas 12 euros anuales por paciente, pero los sistemas p¨²blicos de sanidad de la mayor¨ªa de los pa¨ªses africanos no pueden asumirlo. Est¨¢ probada la eficacia de la terapia DOTS (siglas en ingl¨¦s de Tratamiento Corto Directamente Observado), que implica que el paciente tome sus dosis delante del personal sanitario. Pero un problema es que un 15% de los pacientes abandona el tratamiento, por las dificultades que les supone sobre todo en zonas rurales compatibilizar su trabajo con ir a recibir su dosis al puesto sanitario m¨¢s cercano, que generalmente no est¨¢ f¨¢cilmente accesible.

Asociada al sida

La tuberculosis es la enfermedad que causa m¨¢s muertes despu¨¦s del sida, al que est¨¢ estrechamente asociada en ?frica: pese a que el continente alberga s¨®lo el 11% de la poblaci¨®n mundial, sufre 2,4 millones de casos de tuberculosis, la cuarta parte de los registrados en el planeta. El sida ha provocado un crecimiento exponencial de la pandemia desde 1990: en Malaui los casos se han cuadruplicado, en Kenia se han multiplicado por cinco y en Zimbabue por siete.

"El problema es gigantesco, es una tragedia no haber podido erradicar la tuberculosis: yo soy la prueba de que puede trat¨¢rsela eficazmente y curarse", recuerda el arzobispo surafricano Desmond Tutu que, igual que Nelson Mandela, la padeci¨®.

La OMS concret¨® ayer una serie de medidas urgentes: m¨¢s personal especializado; mejorar el diagn¨®stico y la estrategia DOTS a escala nacional y local; hacer disminuir al menos un 10% el n¨²mero de pacientes que abandonan la terapia; abordar conjuntamente la tuberculosis y el sida, con distribuci¨®n de antivirales y administraci¨®n de quimioterapia antituberculosa en los seropositivos; e impulsar la colaboraci¨®n entre lo p¨²blico y el privado contra la enfermedad.