El 'cigronet'

Lo que se conoce por el Alt Anoia re¨²ne a 12 pueblos del norte de Anoia que tienen unas peculiaridades distintas del resto de la comarca. Es una tierra rural, de secano, a¨²n poco industrializada. Produce b¨¢sicamente cereales y existen muchas granjas de gallinas, conejos y cerdos. Los agricultores de Calaf, Els Prats de Rei, Sant Mart¨ª Sesgaioles y Pujalt han cultivado desde siempre un tipo de garbanzo, el cigronet, con unas caracter¨ªsticas propias. Era una tradici¨®n que pasaba de padres a hijos: los payeses guardaban parte de la cosecha para la siguiente siembra y lo que produc¨ªan les serv¨ªa ¨²nicamente para el consumo propio.

Fue hace dos a?os cuando el Consorcio de Promoci¨®n Tur¨ªstica del Alt Anoia empez¨® una campa?a para promocionar, y sobre todo preservar, ese garbanzo de gusto exquisito. Se instalaron campos de prueba y despu¨¦s de la cosecha cada productor llevaba un kilo de sus garbanzos para compararlos. Se cre¨® la Asociaci¨®n de Productores y Elaboradores del Cigronet, que garantiza la calidad del producto y certifica que el garbanzo se ha cosechado en esta zona y con la semilla que lo acredita como cigronet.

Se trata de un garbanzo m¨¢s peque?o, aunque una vez cocido aumenta hasta tres veces su volumen y nunca se deshace

Las tierras de secano del Alt Anoia son una de las claves para que esta legumbre se haya adaptado tan bien a la tierra. Se trata de un garbanzo m¨¢s peque?o que los otros, aunque una vez cocido aumenta hasta tres veces su volumen y nunca se deshace. Tiene la piel lisa y fina y un sabor intenso. Una vez en la boca su textura no es harinosa y se funde muy pronto. Ahora ya se cultiva en extensiones m¨¢s grandes y ha pasado a ser un producto alternativo al cereal. Existen 15 productores, la mayor¨ªa gente joven que lucha por sacar adelante el producto y que ha devuelto el entusiasmo a los viejos payeses.

El garbanzo se introdujo en Catalu?a gracias a los ¨¢rabes. Es una legumbre que aguanta muy bien la sequedad, se planta en enero o febrero y se recoge en julio, cuando el fruto est¨¢ bien seco. Seguidamente se limpia de la paja y se vende crudo. Se destina principalmente a los restaurantes de la zona o se comercializa cocido y envasado en las tiendas y en centros de turismo rural. Hasta ahora el cigronet se pod¨ªa comprar en Igualada y los pueblos del Alt Anoia, pero a partir del pr¨®ximo septiembre, y gracias a una campa?a de promoci¨®n, se vender¨¢ en toda Catalu?a. La campa?a lleva por t¨ªtulo La tardor del cigronet, y consistir¨¢ en una feria y unas jornadas gastron¨®micas y de debate en Igualada y Els Prats de Rei, adem¨¢s de la Festa del Cigronet, que se celebrar¨¢ en alg¨²n pueblo del Alt Anoia.

Con todo ello se pretende que el cigronet sea un producto agr¨ªcola de renombre, a la vez que rentable. Aunque el proyecto, dirigido por el Consorcio de Promoci¨®n Tur¨ªstica del Alt Anoia, va mucho m¨¢s lejos: estudiar las posibilidades del producto, seleccionar las semillas, solicitar la indicaci¨®n geogr¨¢fica protegida (IGP) y detener el despoblamiento de los n¨²cleos m¨¢s peque?os de poblaci¨®n.