Microsoft desarrolla la tecnolog¨ªa P2P para distribuir contenidos de v¨ªdeo
Avalanche es un sistema pensado para la distribuci¨®n de grandes archivos y para empresas - El ingeniero espa?ol Pablo Rodr¨ªguez, que trabaja en el centro de Cambridge, es el autor del proyecto
La gran bestia de Internet, las redes P2P en las que se intercambian libremente y gratis todo tipo de contenidos, desde pel¨ªculas a m¨²sica, pasando por software, libros, etc¨¦tera, puede acabar convirti¨¦ndose en un aliado perfecto de quienes hasta ahora han denostado esta tecnolog¨ªa.
Las empresas respetables comienzan a interesarse y a flirtear con sistemas de redes P2P con vistas a usarlos como plataformas de distribuci¨®n de contenidos. El mismo Microsoft desarrolla en su centro de investigaci¨®n de Cambridge (Reino Unido) un sistema del tipo peer-to-peer (P2P) pensado para distribuir grandes archivos. El autor de este sistema, al que han bautizado como Avalanche, es un ingeniero espa?ol llamado Pablo Rodr¨ªguez, que recal¨® hace un par de a?os en el centro.
Avalanche es un sistema pensado para la distribuci¨®n de grandes archivos como v¨ªdeos, por ejemplo. La idea surge de la necesidad manifiesta de muchas empresas de optimizar la distribuci¨®n de grandes cantidades de datos. Un ejemplo es la misma Microsoft, cuando los servidores de la empresa deben mandar a miles de ordenadores parches de seguridad, lo que implica una gran demanda de ancho de banda repentinamente.
El secreto de la fragmentaci¨®n
Como otras redes P2P, el sistema de Avalanche rompe en peque?os pedazos un determinado archivo. Cuando un internauta quiere obtener un archivo determinado, una pel¨ªcula, un programa, etc¨¦tera, descarga peque?os fragmentos de otros usuarios diferentes.
El secreto de Avalanche es la forma como se fragmentan los archivos, de manera que un usuario puede recomponer el archivo original a partir de menos fragmentos de los que ser¨ªan necesario en una red convencional, seg¨²n explica Pablo Rodr¨ªguez.
A diferencia de otras redes P2P, los contenidos de Avalanche est¨¢n encriptados para evitar que puedan ser copiados. Este es uno de los aspectos fundamentales de una red de este tipo, cuenta Rodr¨ªguez. La encriptaci¨®n es imprescindible para convencer a las empresas de que distribuyan los contenidos de su propiedad como, por ejemplo, pel¨ªculas.
"Compa?¨ªas de televisi¨®n como la BBC podr¨ªan usarlo para distribuir sus contenidos", dice Rodr¨ªguez, un asturiano afable que vivi¨® en EE UU la fiebre tecnol¨®gica mientras trabajaba para Inktomi; despu¨¦s recal¨® en centros de investigaci¨®n de las telef¨®nicas y finalmente investiga para Microsoft en el centro que la compa?¨ªa tiene en Cambridge. Es un instituto en medio de la campi?a, donde trabajan 75 cient¨ªficos en ¨¢reas como la interacci¨®n humana con computadores, las redes o el tratamiento de la imagen. Es uno de los seis centros que la empresas de Bill Gates tiene repartidos por todo el mundo: tres en EE UU, uno en China y otro en India.
Comparado con Bit Torrent, Avalanche es un 20% m¨¢s efectivo, y adem¨¢s evita algunos problemas que surgen en las redes P2P convencionales para acabar las descargas.
Cuando Bram Cohen, desarrollador de Bit Torrent supo hace unas semanas de Avalanche y de las comparaciones que se hab¨ªan hecho con su red llam¨® vaporware (humo) a la tecnolog¨ªa de Microsoft y escribi¨® hecho un basilisco en su blog: "No es m¨¢s que un conjunto de algoritmos".
Los investigadores acad¨¦micos llevaban m¨¢s de una d¨¦cada estudiando sistemas distribuidos cuando un Shawn Fanning que entonces contaba con 19 a?os fund¨® Napster y le dej¨® con un palmo en las narices.
Seis a?os hace de aquello y ahora las empresas asentadas comienzan a interesarse y flirtear con la tecnolog¨ªa de las redes P2P para usarlas como sistema de distribuci¨®n de contenidos.
La idea de que televisiones usen sistemas P2P para distribuir sus contenidos no es descabellada. La televisi¨®n p¨²blica estadounidense va a difundir a partir de septiembre los episodios de una serie llamada Nerd TV usando para ello Bit Torrent, y hay ya algunas empresas de videojuegos y de software libre que usan Bit Torrent para distribuir su software.
Todav¨ªa en periodo de desarrollo, el sistema podr¨ªa estar disponible a principios del a?o pr¨®ximo para ser usado, aunque de momento, Microsoft no dice si la tecnolog¨ªa se incluir¨¢ en alguno de sus productos pr¨®ximamente.
En cualquier caso, parece que las redes P2P comienzan a tentar a las mismas empresas que hasta ahora las han atemorizado y demonizado.
CENTRO MICROSOFT CAMBRIDGE: www.research.microsoft.com SNOCAP: www.snocap.com/ MASHBOXX: www.mashboxx.com/
De los tribunales a los negocios
Algo serio se cuece en torno a las redes P2P cuando el fundador de la primera de estas redes, Shawn Fanning, creador de Napster, se embarca en el desarrollo de una tecnolog¨ªa para gestionar las canciones que se pueden descargar y obligar a pagar a los usuarios por ello. Eso es lo que hace el sistema desarrollado por Snocap, una empresa cofundada por Fanning que ha creado una plataforma para licenciar contenidos. A trav¨¦s de marcas de agua en las canciones es posible identificar cada una de las descargas y cobrar a los usuarios por ellas.
Mashboxx es una de las primeras redes que va a usar esta tecnolog¨ªa. La empresa ha sido fundada por Wayne Rosso, el que fuera jefe de Grokster y de Optisof, empresa espa?ola creada por Pablo Soto, responsable de Blubster y Piolet. Mashboxx ha firmado un acuerdo con EMI-BMG para que sus clientes puedan descargar su m¨²sica. Su funcionamiento es as¨ª: cuando un internauta intenta descargar una canci¨®n de cualquiera de las redes P2P usando Mashboxx, el sistema de Snocap identifica la canci¨®n de la que se trata y desde sus servidores centrales env¨ªa una copia autorizada por la que el aficionado debe pagar. "Si puede ser econ¨®micamente viable es algo que est¨¢ todav¨ªa en el aire", confesaba un directivo de Vivendi Universal al diario Los Angeles Times al referirse a Mashboxx, que actualmente se encuentra en fase de pruebas, seg¨²n informa en su p¨¢gina.
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