El coste diario de la ocupaci¨®n de Irak supera ya al de la guerra de Vietnam

La estampida que ayer provoc¨® la muerte de casi mil chi¨ªes durante una peregrinaci¨®n religiosa en Irak agrava a¨²n m¨¢s la herida abierta en un pa¨ªs cuya sangre, ¨¢rabe y norteamericana, salpica incesantemente al presidente George W. Bush. La noticia de la tragedia llegaba el mismo d¨ªa en que se publicaba un informe titulado El atolladero de Irak. El creciente coste de la guerra y las razones para traer a las tropas a casa, en el que los centros de estudios liberales Institute for Policy Studies y Foreign Policy in Focus denuncian que el coste diario del conflicto iraqu¨ª ya supera al de la guerra de Vietnam.

EE UU invierte en la ocupaci¨®n de Irak 5.600 millones de d¨®lares mensuales (4.500 millones de euros). "Comparativamente, y ajustando la inflaci¨®n, los ocho a?os de guerra de Vietnam costaron 5.100 millones mensuales", se dice en el informe. Desde 2003 el Congreso ha aprobado presupuestos para la guerra por valor de 204.000 millones de d¨®lares y pr¨®ximamente autorizar¨¢ otros 45.000 millones. Si esas cifras se trasladan al bolsillo de los ciudadanos, resulta que cada estadounidense est¨¢ pagando 727 d¨®lares para financiar la guerra.

"La guerra de Irak est¨¢ siendo el esfuerzo militar m¨¢s caro de los ¨²ltimos 60 a?os", afirman Phyllis Bennis y Erik Leaver, autores del estudio, que calcula que el coste total de Vietnam fue de 600.000 millones de d¨®lares y vaticinan que esa cifra podr¨ªa ser superada por este conflicto. Adem¨¢s, bas¨¢ndose en proyecciones de la Oficina Presupuestaria del Congreso, el estudio vaticina que el d¨¦ficit estadounidense de casi 400.000 millones de d¨®lares podr¨ªa duplicarse en los pr¨®ximos diez a?os como consecuencia de las guerras de Irak y Afganist¨¢n.

Pero su an¨¢lisis no se limita a la econom¨ªa. En el estudio tambi¨¦n se subrayan los costes humanos (casi 2.000 v¨ªctimas estadounidenses y cerca de 100.000 iraqu¨ªes), sociales (recorte de presupuestos en sanidad y educaci¨®n en EE UU), de seguridad (los ataques terroristas en Irak y el mundo se han disparado desde 2002) y de degradaci¨®n de los derechos humanos que est¨¢ teniendo la ocupaci¨®n, presentando una imagen muy oscura de una guerra de la que los estadounidenses tambi¨¦n comienzan a dudar.

El diario The Washington Post publicaba ayer una encuesta que muestra que el ¨ªndice de aprobaci¨®n popular de la gesti¨®n del presidente Bush respecto a Irak sigue cayendo: el 57% de los estadounidenses opina que no est¨¢ haciendo bien su trabajo mientras que s¨®lo el 45% aprueba su labor. No obstante, a¨²n hay una mayor¨ªa del 54% que piensa que las tropas deben permanecer en Irak frente al 44% que se pronuncien a favor de la retirada. La voz de ¨¦stos comienza a o¨ªrse m¨¢s fuerte desde la irrupci¨®n en la escena pol¨ªtica de la madre coraje Cindy Sheehan. Su acampada pacifista frente al rancho de Bush para exigirle explicaciones por la muerte de su hijo en la guerra cuenta con el apoyo del 53% de los consultados, seg¨²n la misma encuesta.

Ante el caos en el que est¨¢ inmerso Irak, Bush se prepara iniciar una gira por EE UU con la intenci¨®n de recuperar el apoyo popular, que empieza a flaquear incluso entre los miembros de su partido. "Nuestra presencia en Irak ha desestabilizado Oriente Pr¨®ximo y cuanto m¨¢s la prolonguemos, m¨¢s inestable ser¨¢", dijo la semana pasada el senador republicano por Nebraska, Chuck Hagel.

Ayer Bush prefiri¨® mantenerse en silencio tras lo ocurrido en Irak, quiz¨¢s para demostrar que su prioridad en tiempos de crisis nacional como la provocada con el hurac¨¢n Katrina no son los iraqu¨ªes sino sus compatriotas. Pero tambi¨¦n es posible que su discurso sobre Irak se est¨¦ agotando. El martes, en un giro inesperado, recurri¨® al petr¨®leo para defender la ocupaci¨®n de Irak. "No podemos permitir que los pozos iraqu¨ªes caigan en manos de Abu Musab al Zarqaui y financien sus ambiciones terroristas" dijo durante un discurso ante militares en San Diego. Con los precios del crudo por las nubes es posible que esa excusa, que siempre rechaz¨® para justificar la invasi¨®n, le ayude ahora a salir temporalmente de la crisis.