Un crimen inexistente

El 17 de agosto se public¨® en la secci¨®n de Madrid una noticia con este t¨ªtulo: Un hombre con problemas mentales mata a golpes a su padre en Ciudad Lineal. El texto empezaba as¨ª: "El distrito de Ciudad Lineal descubri¨® ayer un parricidio que fue perpetrado hace varios d¨ªas". A continuaci¨®n se dec¨ªa que "un hombre de 43 a?os con problemas mentales", del que se daba nombre y apellido, hab¨ªa sido detenido bajo la acusaci¨®n de golpear en la cabeza a su padre, citado por su nombre y los dos apellidos. En el cuerpo de la noticia se hac¨ªa referencia a la afici¨®n de ambos por el alcohol y a que los vecinos los consideraban conflictivos.

La enfermera Carmen del Pozo y la trabajadora social Mar¨ªa Jos¨¦ Planas, ambas empleadas en los Servicios de Salud Mental de Ciudad Lineal, donde es atendido el protagonista de la noticia, remitieron el 26 de agosto un escrito en el que se quejaban de que se diera el nombre completo del detenido, de que el titular considerara un hecho cierto la autor¨ªa del supuesto crimen y de que en ¨¦l se aludiera a que el hombre padece una enfermedad mental. "En ninguna parte del titular", escribieron, "se menciona la palabra presunto, y, a nuestro modo de ver, se recrea en la morbosidad y el sensacionalismo, sentimientos que seg¨²n la filosof¨ªa y estilo de un peri¨®dico de prestigio deber¨ªan ser rechazados sin ninguna contemplaci¨®n".

El escrito agregaba: "Despu¨¦s de la autopsia se ha comprobado que el padre falleci¨® de muerte natural. Y nuestro paciente, adem¨¢s de tener que luchar contra la estigmatizaci¨®n del peligro social que implica una enfermedad mental (peligro alimentado por tratamientos informativos como el que ha realizado su peri¨®dico), se ha encontrado con que en su comunidad tiene marcada la etiqueta de asesino".

Tras confirmar la muerte natural, el diario public¨® el jueves pasado en el cuadernillo de Madrid un art¨ªculo titulado as¨ª: La autopsia descarta el homicidio en el caso del anciano hallado muerto en Ciudad Lineal. El texto precisaba que la causa de la muerte no fue un golpe, sino "diversos fallos en su organismo", e informaba de que el inicialmente acusado est¨¢ libre.

M¨¢s all¨¢ de esta nueva informaci¨®n, Vicente Gonz¨¢lez Olaya, jefe de secci¨®n de Madrid, admite que el titular del d¨ªa 16 fue "muy desafortunado" porque "no ten¨ªa en cuenta la presunci¨®n de inocencia del supuesto homicida". Considera que el t¨ªtulo deber¨ªa haber sido del tipo La polic¨ªa detiene a... o El juez env¨ªa a prisi¨®n a...

La presunci¨®n de inocencia es una exigencia ¨¦tica del periodismo que cuando se vulnera puede dar lugar a los denominados procesos paralelos, comunes en el periodismo sensacionalista. El C¨®digo de la Profesi¨®n Period¨ªstica aprobado por la Federaci¨®n de Asociaciones de la Prensa en 1993 establece en su art¨ªculo 5: "El periodista debe asumir el principio de que toda persona es inocente mientras no se demuestre lo contrario". El caso de Ciudad Lineal, en el que se ha demostrado en pocos d¨ªas la inocencia del acusado, muestra la importancia de este principio.

Sobre la inclusi¨®n en el titular de los "problemas mentales" del detenido, Gonz¨¢lez Olaya discrepa de la valoraci¨®n de las lectoras. Considera que, "lejos de intentar criminalizar a alguien por una enfermedad", con ese dato se trataba de presentar una de las causas de lo que parec¨ªa un homicidio: "La supuesta agresi¨®n no era un ataque voluntario o razonado, sino consecuencia del trastorno mental", precisa.

Esther Navarro, del departamento de comunicaci¨®n de Feafes (Confederaci¨®n Espa?ola de Agrupaciones de Familiares y Personas con Enfermedad Mental), hace un razonamiento muy diferente: "La sospecha de la sociedad sobre una supuesta relaci¨®n entre esquizofrenia y violencia es un prejuicio. Seg¨²n datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, tan s¨®lo un 3% de las personas diagnosticadas con una enfermedad mental grave son causantes a lo largo de su vida de un delito de lesiones a terceros. Otros datos revelan que de los 1.000 homicidios que aproximadamente se producen al a?o en Espa?a, apenas entre el 1% y el 2% son cometidos por personas con una enfermedad mental grave. En los casos concretos y comprobados de que un enfermo de este tipo desarrolle comportamientos violentos suele existir desatenci¨®n sociosanitaria y carencias en el tratamiento farmacol¨®gico y psicosocial, adem¨¢s de otros factores a?adidos".

La representante de Feafes prosigue: "Seg¨²n el programa La esquizofrenia abre las puertas, impulsado por la Asociaci¨®n Mundial de Psiquiatr¨ªa para combatir el estigma y la discriminaci¨®n, es m¨¢s probable que las personas con esta enfermedad sean v¨ªctimas a que sean autores de la violencia. El maltrato de las personas con esquizofrenia provoca una reacci¨®n violenta que, a menudo, se interpreta err¨®neamente como un signo de la enfermedad, cuando en realidad se trata de una reacci¨®n humana totalmente compresible en otros sujetos".

El prejuicio de atribuir a la esquizofrenia el origen de la violencia ha quedado en este caso desenmascarado: ni siquiera hubo violencia.

Los lectores pueden escribir al Defensor del Lector por carta o correo electr¨®nico (defensor@elpais.es), o telefonearle al n¨²mero 91 337 78 36.