"Ya me han dejado los tacos"

En su estreno en la Liga de Campeones, ma?ana frente al Liverpool, el Betis tiene un motivo para el optimismo y otro para inquietarse. Primero la buena noticia: el Liverpool ha hecho un gol en sus tres partidos de Liga. Segundo la mala: el portero rojo es Pepe Reina.

Ma?ana Reina regresar¨¢ al estadio de Heli¨®polis. A sus 23 a?os se le ve tan tranquilo, envuelto en su tremenda carcasa muscular, que hace declaraciones impropias de su gremio, siempre tan obsesionado con mantener su parcela intacta. "Defender con el bal¨®n en tu poder, como defendi¨® el Villarreal la temporada pasada, es muy dif¨ªcil", dice, orgulloso de su ex equipo. "Est¨¢ al alcance de muy pocos e incluso para el Liverpool va a ser muy complicado llegar a defender de esa manera. Aunque vivo de no recibir goles yo creo que lo que importa, m¨¢s que no encajar, es meter m¨¢s goles que el rival. Eso es al final lo que te permite ganar partidos".

El portero desmitifica el tacticismo que preside al equipo de Rafa Ben¨ªtez. "En general", asegura; "yo creo que el f¨²tbol en Inglaterra es m¨¢s an¨¢rquico, m¨¢s desorganizado. T¨¢cticamente el Villarreal estaba muy consolidado y muy estudiado. En el Liverpool, el m¨ªster quiere trabajar mucho el aspecto t¨¢ctico. Y lo estamos haciendo. Pero por el tipo de jugadores que tenemos quiz¨¢ sea m¨¢s... o estemos m¨¢s dependientes de la calidad individual, de lo que invente cada uno".

Reina es un pionero. Nunca un portero espa?ol dej¨® Espa?a para establecerse en una gran Liga europea. Pero a ¨¦l no le parece una estad¨ªstica muy significativa. "Para un portero la adaptaci¨®n es m¨¢s sencilla", dice. "Si hay alguien para el que las cosas cambian poco es para el portero: en todo tipo de f¨²tbol tiene que parar. Y las cualidades que te engrandecen en Espa?a tambi¨¦n te hacen grande en Inglaterra".

El preparador de porteros del Liverpool, Jos¨¦ Manuel Ochotorena, enumera los motivos de la contrataci¨®n de Reina: "Primero, por su edad tiene un margen de mejora importante; despu¨¦s de salir del Bar?a, hace dos a?os, dio un giro muy grande. Segundo, demuestra un dominio muy importante del juego a¨¦reo. En Inglaterra los ¨¢rbitros son muy permisivos con el contacto f¨ªsico en el ¨¢rea peque?a. En Espa?a se protege m¨¢s al portero, pero en las Islas los porteros tienen que cuidarse solos. Reina tiene la ventaja de que es f¨ªsicamente muy fuerte [mide 1,90 y pesa 94 kilos]. Adem¨¢s, trabajamos en conjunto con la defensa para que siempre est¨¦ bien rodeado y as¨ª evitar que los rivales lo desequilibren en el momento de realizar la acci¨®n".

Reina asiente: "Evidentemente en el f¨²tbol ingl¨¦s cuanto m¨¢s salgas por arriba y m¨¢s domines el ¨¢rea m¨¢s vas a ayudar a tu equipo, porque el juego es muy directo y hay muchos centros y muchas ocasiones de peligro que vienen de balones por alto. Por lo menos tienes que ser atrevido". "Ya me han dejado los tacos alguna vez", cuenta el portero. "Los rivales que se te meten al ¨¢rea van a todas. Ah¨ª no tienen ning¨²n reparo en chocar con el portero y van a por ti. Los ¨¢rbitros tratan al portero como a uno m¨¢s. T¨² tienes que jugar con las mismas armas. Trabajar la fuerza, marcar tu territorio, ser valiente y hacerte respetar. Como portero resulta muy entretenido porque normalmente te hacen m¨¢s ocasiones".

Reina no tiene un buen recuerdo de sus cruces con el Betis: "La verdad es que con el Betis no me fue muy bien el a?o pasado. Empatamos en Villarreal y perdimos en Sevilla. Es un hueso que me qued¨® por pulir. Es un equipo enga?oso porque parece ligero pero es muy rocoso. Nosotros tenemos que tener cuidado cuando adelantamos la defensa en la presi¨®n porque ellos salen muy r¨¢pido al contraataque. Y arriba Oliveira es el t¨ªpico delantero que no pierde el tiempo. Siempre busca el gol. Se desmarca muy bien y como le pega con las dos piernas tiene salida para los dos costados. En este momento es uno de los delanteros m¨¢s completos que hay. Y adem¨¢s, y algo muy importante para un goleador: se lo cree".