Europa llega a Heli¨®polis

Una sala de prensa nueva, ampliada, luminosa, fue ayer el escenario donde Lloren? Serra Ferrer, t¨¦cnico de Betis, se dirigi¨® a los presentes para anunciar un d¨ªa hist¨®rico: el del debut del Betis en la Liga de Campeones, la madre de todas las competiciones de clubes. "Una de las cosas que tiene el f¨²tbol en su grandeza es que el Betis es capaz de poder ganarle al campe¨®n de la Copa de Europa. Si empiezas en una liguilla tan corta ganando a un gran equipo, al mejor, est¨¢ claro que tienes mucho ganado". Y ese gran equipo del que hablaba Serra Ferrer, el mejor, el campe¨®n, es el Liverpool protagonista de una memorable haza?a en la final de la pasada edici¨®n, en la que levant¨® tres goles al mism¨ªsimo Milan.

Consciente de la magnitud del evento, el entrenador b¨¦tico llen¨® su discurso de flores: "Es un encuentro con la historia del beticismo, y espero que los profesionales est¨¦n a la altura y que la afici¨®n tambi¨¦n le ense?e a Europa, lo que significa el sentimiento verdiblanco. Con decir que enfrente est¨¢ el campe¨®n se resume todo. Es un honor para nosotros jugar el primer partido en esta competici¨®n contra este equipo".

Mientras Serra Ferrer valoraba el acontecimiento que esta noche cubrir¨¢ por entero las gradas del estadio, ¨¦ste recib¨ªa los ¨²ltimos retoques en lo que ha supuesto un obligado lavado de cara. Una de las mitades del estadio est¨¢ al ¨²ltimo grito en lo que a dise?o y funcionalidad se refiere, con hormig¨®n fino y acero inoxidable por todas partes. La otra luce materiales y formas desfasadas y hay asientos desde donde el campo se ve parcelado por el techo. Ante las carencias certificadas por sus funcionarios, la UEFA ha obligado al club presidido por Manuel Ruiz de Lopera a acondicionar el estadio para darle el visto bueno para recibir Liga de Campeones. De no ser por esas obras, el hist¨®rico partido de hoy ante el Liverpool ser¨ªa imposible. El 9 de agosto, los enviados especiales venidos de Francia para cubrir el partido de ida de la ronda previa entre el equipo sevillano y el M¨®naco, se quejaron a la UEFA por las condiciones de trabajo en el estadio. Y es que en el Ruiz de Lopera nunca se le hab¨ªa dado importancia al papel que la cobertura period¨ªstica tiene en el mundo y el negocio del f¨²tbol. La UEFA, sin embargo, tiene otro plan.

El pasado d¨ªa 23, una comisi¨®n de expertos de la UEFA se plant¨® en Sevilla para hacerle al Betis una serie de recomendaciones de obligado cumplimiento. Como el Betis se jugaba en el estadio Luis II de M¨®naco el pase a la liguilla, desde el club verdiblanco se intent¨® convencer a los federativos de la conveniencia de esperar al resultado final de la eliminatoria antes de meterse en gastos. Y en gastos se ha metido. La UEFA exigi¨® la instalaci¨®n de pupitres de prensa, la remodelaci¨®n de la sala en la que se atiende a los medios tras los partidos, la necesidad de encontrar un hueco para entrar en contacto con los jugadores, el cubrimiento del foso que separa el gol sur del terreno de juego, la ampliaci¨®n del espacio destinado a la afici¨®n visitante y la instalaci¨®n de una carpa de atenci¨®n para los patrocinadores. Asimismo, se solicit¨® un estadio alternativo por si no se terminaban las obras de reforma a tiempo.

Se han terminado. Y por eso hoy se disputar¨¢ un choque al que llega el Betis con dos bajas de cierta magnitud: el brasile?o Edu, que ha recaido de sus problemas musculares, y Rivera, que llega sancionado de la fase previa. De este modo, de los once verdiblancos que saltar¨¢n al c¨¦sped del Lopera s¨®lo dos tendr¨¢n experiencia en la Champions: Assun?ao, de su ¨¦poca en el Roma y Xisco, en el Valencia. Los dem¨¢s se estrenar¨¢n en el torneo m¨¢s prestigioso que un club puede disputar y en el d¨ªa m¨¢s importante en los 98 a?os del Betis.

Betis: Doblas; Melli, Juanito, Rivas, L¨®pez; Joaqu¨ªn, Assun?ao, Miguel Angel, Xisco, Fernando; y Oliveira.

Liverpool: Reina; Finnan, Carragher, Hyypia, Traor¨¦; Luis Garc¨ªa, Sissok¨®, Alonso, Gerrard, Zenden; y Crouch.