"Sin Gasol podemos correr m¨¢s"

La selecci¨®n espa?ola de baloncesto aterriz¨® ayer por la tarde en Belgrado y pocas horas despu¨¦s se entren¨® en el pabell¨®n Spc Vojvodina, en el que ma?ana debuta en el Campeonato de Europa, que se juega hasta el 25 de septiembre, contra el anfitri¨®n, Serbia. Sin Pau Gasol, que ha renunciado al Europeo por sus obligaciones con los Memphis Grizzlies pero que ha viajado como comentarista televisivo, la batuta la han tomado jugadores como Jos¨¦ Manuel Calder¨®n (Badajoz, 23 a?os) que este a?o acompa?ar¨¢ al catal¨¢n en la NBA con los Toronto Raptors. Antes de fichar, puso como condici¨®n jugar el Europeo con Espa?a.

Pregunta. La selecci¨®n ha ganado cinco partidos y perdido dos, contra Croacia y Grecia, antes del Europeo. ?C¨®mo llega ante Serbia?

"Me siento un l¨ªder, sin problemas y encantado; pero hay m¨¢s de uno para tirar del carro"

"Si no me hubiera ido de casa con 13 a?os puede que no estuviera ahora con la selecci¨®n"

Respuesta. Hemos intentado participar todos muchos minutos y acoplarnos a la forma de jugar que quiere el entrenador. Llegamos en un buen momento.

P. ?Qu¨¦ opciones tiene Espa?a, a qu¨¦ aspira?

R. Mi equipo siempre es el favorito. Hay buenos equipos, s¨ª, pero para m¨ª el equipo en el que juego es el favorito porque juego para ganar. Hay siete u ocho conjuntos que pueden ganar el Europeo: Francia, Italia, Lituania, Serbia...

P. ?Hasta qu¨¦ punto marca la ausencia de Gasol al equipo?

R. Es una forma diferente de jugar. Hemos perdido al mejor jugador, pero hay equipo suficiente para que no se note y lo hemos demostrado. Ahora no hace falta que nadie sea el l¨ªder y que un d¨ªa falle y la liemos. Todos estamos preparados para eso.

P. ?El estilo de juego es tan diferente?

R. Cambia mucho. Tener un jugador como ¨¦l tiene muchas ventajas, pero hemos de aprovechar el lado positivo. Por ejemplo, podemos correr m¨¢s al contraataque. Hay aspectos positivos de la ausencia de Pau. Pocos, pero los hay.

P. ?Quiere decir que el equipo jugaba mucho para Gasol?

R. No he dicho eso. El equipo juega como tiene que jugar, por eso tenemos las medallas que tenemos. Ahora necesitamos a todos para ganar porque no tenemos a Gasol. Antes, aunque hubiera dos o tres jugadores mal, pod¨ªamos ganar porque ten¨ªamos al mejor jugador de Europa.

P. ?Se siente un l¨ªder?

R. S¨ª, sin ning¨²n problema. Estoy encantado con ello. Pero no s¨®lo yo, hay m¨¢s de uno para tirar del carro.

P. Espa?a contar¨¢ con tres bases: Carlos Cabezas, Sergio Rodr¨ªguez y usted.

R. Los dos se merec¨ªan estar y ha sido el seleccionador el que lo ha elegido as¨ª. La competencia es muy grande.

P. R¨¢ul L¨®pez no ha sido convocado. ?Le sorprende su regreso a la ACB?

R. No, quiere volver a jugar porque en Utah no ha podido por las lesiones, y ahora es importante que coja confianza. En Girona se la van a dar.

P. Dicen sus compa?eros que usted es muy competitivo.

R. S¨ª, me gusta ganar siempre, juegue contra quien juegue, y lo doy todo para eso. Soy ganador y si puedo salvar un bal¨®n no me relajo y pienso que salvar¨¦ el siguiente.

P. ?Trabaja el aspecto f¨ªsico m¨¢s que el resto?

R. Lo trabajo como todos, nada especial. S¨¦ que la pr¨®xima temporada en la NBA ser¨¢ un tema importante, m¨¢s que ahora.

P. Tras Fernando Mart¨ªn, Gasol y Ra¨²l L¨®pez, ser¨¢ el cuarto espa?ol en la NBA. ?Por qu¨¦ da ahora el salto?

R. Mi familia y yo hemos pensado que era el momento: tengo 23 a?os, no ten¨ªa ninguna responsabilidad y s¨ª muchas ganas de marchar. Estoy muy contento de esa decisi¨®n, y mi mujer me ha apoyado mucho. Ella tambi¨¦n ten¨ªa ganas. El Madrid y el Bar?a se interesaron por m¨ª, pero lo dej¨¦ todo aparte cuando me decid¨ª por la NBA. Me arriesgu¨¦ a decir que me iba. No s¨¦ lo que hubiera pasado si no hubiera decidido irme.

P. ?A¨²n recuerda el final de la Liga perdida contra el Madrid en el ¨²ltimo segundo?

R. Ya no pienso en ello, no hay que darle m¨¢s vueltas. Son cosas del deporte. A m¨¢s gente le ha pasado. Otra veces te lo mereces menos y te dan a ti el t¨ªtulo. Para bien o para mal, hay que jugar hasta el final. La temporada, con el subcampeonato de la Euroliga, fue exitosa. Cualquier equipo firmar¨ªa lo que hicimos.

P. ?Practic¨® de ni?o otros deportes?

R. S¨ª, el tenis. Siempre me gust¨®, y el f¨²tbol. Me entren¨¦ en un equipo hasta infantiles. Me gustaba m¨¢s el baloncesto, pero mis amigos iban al f¨²tbol y yo no quer¨ªa quedarme solo. Mi padre jugaba en el Doncel La Serena de escolta, en Segunda Divisi¨®n. Fue el m¨¢ximo anotador varias veces y tuvo ofertas para irse, pero no quiso.

P. Con 13 a?os, un ojeador del Tau se lo llev¨® a Vitoria tras un campeonato infantil. ?C¨®mo fue dejar a su familia?

R. Fue muy dif¨ªcil para m¨ª y para mis padres, pero ahora estamos muy contentos. Yo lo comparo con lo que me pasa con la NBA. Puede salir bien o no, pero siempre puedes volver y es una experiencia que no tiene mucha gente. Si no me hubiera ido de casa a los 13 a?os, puede que no fuera ahora baloncestista profesional ni estuviera ahora con la selecci¨®n.