Hojiblanca, de compras por Italia

Exportar aceite a Estados Unidos ha sido un negocio tradicional de los industriales italianos. Ahora se trata de un mercado m¨¢s abierto, pero el mejor pasaporte para lograr cuota de mercado en ese pa¨ªs sigue siendo una imagen italiana. En esa l¨ªnea, Koipe Carbonell compr¨® Minerva y el grupo cooperativo Hojiblanca anda de compras en ese mercado con el mismo objetivo.

Hojiblanca es el principal grupo aceitero cooperativo espa?ol, tras su fusi¨®n con Cordoliva, y est¨¢ formado por un total de 42 cooperativas

"Es un dato evidente", se?ala el director general de Hojiblanca, Antonio Luque, "que el mercado estadounidense del sector del aceite est¨¢ claramente dominado por la imagen italiana. Ellos fueron los primeros exportadores, como consecuencia de la gran inmigraci¨®n italiana y, en este momento, operar desde una firma italiana supone un paso m¨¢s a favor para introducirse en ese mercado".

La compra de empresas italianas por parte de grupos espa?oles constituye una estrategia positiva para ganar cuota de mercado en el mundo, y especialmente en Estados Unidos. Pero recurrir a esta v¨ªa significa el reconocimiento por parte de Espa?a de un fracaso a la hora de hace valer su peso y su imagen en el mundo del aceite.

De acuerdo con este planteamiento, los responsables de la cooperativa andaluza han hecho un primer tanteo en el mercado italiano, donde la situaci¨®n de las industrias es similar a la que hay actualmente en Espa?a, con unos pocos grandes grupos y muchos m¨¢s peque?os con problemas. En esta l¨ªnea, Hojiblanca pretende comprar una empresa de peque?a o mediana dimensi¨®n con una inversi¨®n en funci¨®n de la importancia de la firma, que estar¨ªa en un abanico con un m¨¢ximo de 8 a 10 millones de euros. Para los responsables de Hojiblanca, lo importante no es el volumen de facturaci¨®n de esa empresa, sino el hecho de que tenga una cierta marca con prestigio en ese mercado, ya que la calidad del aceite la pondr¨ªa el grupo cooperativo.

""Con esta compra", se?ala Antonio Luque, "nuestro objetivo ser¨ªa entrar directamente con aceite envasado en el mercado italiano, donde actualmente tenemos una gran presencia con graneles y tambi¨¦n abordar el mercado de Estados Unidos".

Actualmente, las ventas de aceite de oliva en el mercado norteamericano se elevan a casi 300.000 toneladas. De esa cifra, aproximadamente el 70% corresponde a aceite italiano, mientras las ventas espa?olas suponen aproximadamente el 17%. Estados Unidos es igualmente el primer pa¨ªs importador de aceite de oliva a gran distancia del resto de los pa¨ªses, excluida la Uni¨®n Europea, como ser¨ªan los casos de Jap¨®n, Canad¨¢ o Australia, donde el volumen de ventas se sit¨²a en unas 30.000 toneladas. De acuerdo con estas cifras, crecer en Estados Unidos sin abandonar el resto de los mercados es el objetivo de los principales grupos aceiteros del mundo.

Hojiblanca es el principal grupo aceitero cooperativo espa?ol tras su fusi¨®n con Cordoliva y est¨¢ formado por un total de 42 cooperativas, 23.000 socios y casi 20.000 hect¨¢reas de olivar, con una facturaci¨®n de 153 millones de euros. Dispone de una producci¨®n propia variable anualmente, pero que se puede situar en una media de 85.000 a 90.000 toneladas, de las que unas 32.000 toneladas se venden ya como aceite envasado, y el resto, como graneles.

De las casi 90.000 toneladas que comercializa el grupo, el 60% se vende en el mercado interior y el resto se destina a la exportaci¨®n. De las casi 32.000 toneladas que se venden en el exterior, unas 7.000 son de aceite envasado, y el resto, en graneles.

Hojiblanca ha acometido en los ¨²ltimos a?os una fuerte ofensiva exportadora con presencia, entre otros pa¨ªses, en M¨¦xico, Brasil, Puerto Rico y Estados Unidos, consecuencia de un acuerdo con el grupo de distribuci¨®n Wal Mart, y muy especialmente en el mercado comunitario.

La compra de una empresa aceitera en Italia supondr¨ªa un paso m¨¢s en la estrategia de crecimiento del grupo andaluz, donde no se descarta tampoco la posibilidad de seguir creciendo en Espa?a junto con otros grupos cooperativos o de una industria tanto mediante pol¨ªticas de compra como v¨ªa alianzas desde la producci¨®n a los procesos de comercializaci¨®n

"El sector del aceite avanza inexorablemente hacia procesos de concentraci¨®n donde van a caer muchos grupos. Nuestro objetivo es consolidarnos como uno de los grandes en el sector con los pies en el suelo y sin aventuras ruinosas. Queremos vender m¨¢s aceite, pero sin tirar los mercados y hacerlo con p¨¦rdidas s¨®lo para crecer", concluye Antonio Luque.