Almunia rebaja el crecimiento de la zona euro al 1,3% este a?o

El crecimiento econ¨®mico de Europa se va a resentir este a?o por el vertiginoso aumento del precio del petr¨®leo. El comisario europeo de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, Joaqu¨ªn Almunia, cifr¨® ayer entre el 1,2% y el 1,3% el avance de la zona euro. Los datos, que bas¨® en estimaciones a¨²n provisionales, supone una reducci¨®n de entre tres y cuatro d¨¦cimas respecto al 1,6% que la Comisi¨®n Europea preve¨ªa en primavera.

A la espera de que Bruselas haga p¨²blicas sus estimaciones de oto?o el pr¨®ximo mes de noviembre, Almunia explic¨® ayer que el encarecimiento del crudo convierte en previsible esta nueva rebaja del crecimiento. "Esto no incita al optimismo", admiti¨® el comisario, que intervino en el Foro de la Nueva Econom¨ªa, organizado por el diario The Wall Street Journal Europe y el grupo constructor OHL. Para el conjunto de los 25 pa¨ªses comunitarios, Almunia vaticina un crecimiento de entre el 1,7% y el 1,8%, frente al 2% inicial.

Pese a todo, el responsable europeo de Econom¨ªa considera necesario complementar estos pron¨®sticos con indicadores positivos de actividad y de confianza que est¨¢ registrando la zona euro en los ¨²ltimos meses. De confirmarse este empuj¨®n, Almunia espera que Europa crezca el a?o que viene "bastante m¨¢s que este a?o".

Cr¨ªticas al Reino Unido

Menos optimista se mostr¨® el comisario sobre la posibilidad de pactar antes de fin de a?o los pr¨®ximos presupuestos comunitarios (Perspectivas Financieras) para el periodo 2007-2013. "Mi impresi¨®n es que no es probable", se?al¨® Almunia, que responsabiliz¨® a la actual presidencia brit¨¢nica de la Uni¨®n Europea por no acelerar el proceso. El dirigente europeo pidi¨® comprensi¨®n para Alemania, el pa¨ªs que m¨¢s aporta a Europa, en su demanda de que Reino Unido contribuya m¨¢s al presupuesto comunitario.

En su an¨¢lisis sobre la econom¨ªa mundial, Almunia se refiri¨® a los riesgos que entra?a para Europa la existencia de desequilibrios en otras econom¨ªas, como la estadounidense y las asi¨¢ticas.

Respecto a Espa?a, el ex ministro socialista cit¨® el d¨¦ficit exterior como el principal problema que afronta el pa¨ªs. Almunia advirti¨® de que la elevada inflaci¨®n y el aumento de los costes laborales provocan p¨¦rdidas de competitividad en el mercado exterior, aunque a?adi¨® que la econom¨ªa espa?ola marcha bien en comparaci¨®n con la europea. El comisario inst¨® a otorgar prioridad a la educaci¨®n y a mejorar la inversi¨®n en investigaci¨®n y desarrollo (I+D).