Canciones para las v¨ªctimas del Katrina

La m¨²sica vuelve a sonar en el sur de Luisiana. Tres semanas despu¨¦s de que el hurac¨¢n Katrina dejara tras de s¨ª un rastro de muerte y destrucci¨®n, m¨¢s de 20.000 personas asistieron el pasado fin de semana en Lafayette al Festival Acadiano, con el que la minor¨ªa franco hablante del Estado celebra anualmente su herencia musical, ling¨¹¨ªstica y culinaria. Aunque la zona habitada por los acadianos -o cajun, como son conocidos popularmente- no sufri¨® grandes da?os por la tormenta, ha sido una de las que ha acogido m¨¢s v¨ªctimas del Katrina en casas particulares, refugios y hoteles.

"Han sido tres semanas muy duras, pero es hora de mirar hacia delante", se?ala Barry Ancelet, uno de los organizadores del festival. "Es muy dif¨ªcil imaginar Luisiana sin Nueva Orleans. Somos sus vecinos y creo que hemos cumplido con nuestro deber acogi¨¦ndolos", a?ade mientras se toma un respiro detr¨¢s del escenario principal, en el que actuaron 15 grupos.

Entre el mill¨®n largo de desplazados por el Katrina hay multitud de m¨²sicos de Nueva Orleans que se han esparcido por distintas ciudades del pa¨ªs. Muchos han elegido Lafayette por su proximidad -unos 250 kil¨®metros- y por su larga tradici¨®n musical. "Mi casa de Nueva Orleans se puede reconstruir, pero no tengo manera de ganarme la vida all¨ª", dice el acordeonista Bruce Negroponte. "Llevo 25 a?os tocando en un baile semanal para gente local, no para los turistas, y no s¨¦ si el p¨²blico va a volver o no". Tras evacuar Nueva Orleans ante la llegada del Katrina, Negroponte se fue primero a vivir con sus suegros en Misisipi, pero hace unos d¨ªas decidi¨® instalarse en casa de unos amigos de Lafayette. "Esta ciudad nos ha recibido con los brazos abiertos".

Para ayudar a m¨²sicos como Negroponte, el Consejo de las Artes de Acadia y un grupo de voluntarios ha puesto en marcha Project Heal, una especie de agencia de contrataci¨®n que da trabajo a los artistas de Nueva Orleans en las zonas donde est¨¢n refugiados. Su responsable, Matthew Goldman, tambi¨¦n desplazado por el Katrina, explica que ya han recibido donaciones procedentes de todos los rincones del pa¨ªs. "En lugar de montar una organizaci¨®n caritativa pensamos que lo mejor era que los m¨²sicos tocaran en refugios, clubes o escuelas. Les sirve como terapia y adem¨¢s se ganan la vida", dice. Project Heal ha ayudado hasta ahora a 15 m¨²sicos de todos los estilos y esta semana espera aumentar la cifra hasta los 50.

Parte del dinero recaudado durante el Festival Acadian ir¨¢ destinado a ayudar a las v¨ªctimas del hurac¨¢n. El evento ha conmemorado el 250? aniversario de la expulsi¨®n de los colonos franceses de Nueva Escocia (Canad¨¢) por la corona brit¨¢nica y su exilio en el suroeste de Luisiana.

En uno de los tenderetes del festival, entre puestos de comida t¨ªpica, cerveza y camisetas, el abogado e historiador aficionado Warren A. Perrin vende su libro La redenci¨®n acadiana, en el que relata la epopeya cajun y ensalza la figura de su hist¨®rico l¨ªder, Joseph Broussard, conocido como Beusoleil. Tras su expulsi¨®n de Canad¨¢, explica Perrin, los acadianos llegaron a Nueva Orleans a finales del siglo XVIII, durante el dominio espa?ol de Luisiana, y fue Espa?a la que les cedi¨® el territorio que hoy habitan sus descendientes a cambio de que criaran ganado para abastecer de carne a la ciudad. Perrin afirma que al acoger a los desplazados del Katrina, los acadianos han devuelto ese favor a los habitantes de Nueva Orleans. "Nos han dado la oportunidad de recibirles con los brazos abiertos, como ellos hicieron hace 250 a?os".