Nueva Orleans teme por sus maltrechos diques
Nueva Orleans mira de reojo el avance del Rita. Aunque el hurac¨¢n no amenaza directamente la ciudad, un ligero desv¨ªo en su trayectoria podr¨ªa provocar nuevas inundaciones y retrasar a¨²n m¨¢s el regreso de sus habitantes. La gran preocupaci¨®n de las autoridades es que los maltrechos diques, cuya reparaci¨®n definitiva no concluir¨¢ hasta junio del a?o que viene, sean otra vez incapaces de aguantar una crecida del lago Pontchartrain. Una subida de la marea o la lluvia que el hurac¨¢n arroja a su alrededor ser¨ªan suficientes, seg¨²n los expertos, para anegar de nuevo amplias zonas de la ciudad.
El martes, durante su quinta visita a la zona afectada por el Katrina, el presidente George W. Bush tuvo palabras de elogio para el alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, que decidi¨® suspender la operaci¨®n de retorno gradual de los vecinos a la ciudad ante la amenaza del Rita. "Ha tomado una sabia decisi¨®n al decirle a la gente que hay que ser precavido a la hora de regresar, porque cualquier cantidad de lluvia podr¨ªa romper de nuevo los diques", dijo Bush.
En Nueva Orleans resisten todav¨ªa unos 2.000 vecinos que han desobedecido las numerosas ¨®rdenes de evacuaci¨®n dictadas por el alcalde. Tambi¨¦n siguen en la ciudad miles de trabajadores de los servicios de rescate, empleados de empresas involucradas en la reconstrucci¨®n y polic¨ªas y militares llegados desde otras zonas del pa¨ªs para colaborar en el mantenimiento de la seguridad.
Pendientes de la evoluci¨®n del Rita desde sus lugares de refugio, el medio mill¨®n de ciudadanos de Nueva Orleans recibi¨® ayer una buena noticia: el cuerpo de Ingenieros del Ej¨¦rcito, encargado de las labores de drenaje, anunci¨® que la ciudad est¨¢ ya pr¨¢cticamente seca. La escas¨ªsima lluvia ca¨ªda desde el paso del Katrina, hace m¨¢s de tres semanas, ha contribuido a que el trabajo haya ido mucho m¨¢s r¨¢pido de lo previsto.
El n¨²mero de muertos a causa del hurac¨¢n super¨® ayer el millar. El balance oficial es de 1.035 fallecidos, 801 de ellos en la zona metropolitana de Nueva Orleans. Un hombre de 72 a?os fue hallado vivo el martes en su casa. El cad¨¢ver de su esposa, de la misma edad, estaba tambi¨¦n en la vivienda.
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