Cubas de agua para 56 pueblos

"Dicen los mayores que en 1905 hubo una sequ¨ªa total, pero yo no he hablado con nadie vivo que recuerde algo parecido a lo de este a?o", cuenta Francesc Montcus¨ª. Este agricultor de 43 a?os es uno de los que a¨²n se dedican a tiempo completo al campo en la comarca tarraconense de la Conca de Barber¨¤, la m¨¢s afectada por la escasez de agua de la provincia de Tarragona. Montcus¨ª ha perdido el 90% de la cosecha de cereales y el 40% de la uva con respecto a lo que cosech¨® el pasado a?o.

Como m¨¢ximo, aspira a recibir una subvenci¨®n de 22.000 euros. Ser¨¢ en forma de cr¨¦dito a bajo o nulo inter¨¦s, pero ni ¨¦l ni ning¨²n otro agricultor sabe cu¨¢ndo van a llegar estas ayudas de la Administraci¨®n. Esos 22.000 euros que deber¨¢ devolver a medio plazo no son mucho al lado de los aproximadamente 90.000 euros que gana en un a?o "normalito", asegura. Es una cantidad bruta, a la que se deben descontar impuestos, fertilizantes, gas¨®leo y alquiler de maquinaria o sueldos para jornaleros.

"Nos hundimos", dice Francesc Montcus¨ª, que ha perdido el 90% de la cosecha de cereales

Sus tierras, situadas en varios municipios, no han visto ni una gota de agua entre la primavera pasada y este mes de septiembre. Y no tienen riego alguno. Las cepas de la variedad trepat -muy apreciada para el cava rosado- le han aguantado mejor de lo que cab¨ªa esperar, pero tanto le da. "Ll¨¦vate una caja, si quieres, que esto no vale nada", dice. La crisis de precios que azota la viticultura catalana es otro problema al que sobreponerse.

"A?os malos siempre los ha habido", dice Montcus¨ª, pero matiza que el problema de su profesi¨®n ya no es coyuntural, como antes, sino estructural. Lamenta que las aseguradoras no aseguran toda la cosecha, el coste no para de subir, los agricultores no se quedan con el margen de beneficio que encarece el producto de forma insultante en los supermercados.... "Sin las ayudas nos hundimos. Nos est¨¢n obligando a abandonar", dice resignado

Sus p¨¦rdidas son s¨®lo una parte de las que calcula el sindicato agrario Uni¨® de Pagesos para toda Catalu?a: 100 millones de euros para los cereales y 50 millones para la ganader¨ªa extensiva, que son los dos sectores m¨¢s afectados. La mayor¨ªa de estas p¨¦rdidas se las llevar¨¢ la provincia de Lleida, la que concentra la producci¨®n de cereales y el ganado de Catalu?a.

Montcus¨ª, que vive en Santa Coloma de Queralt, ha visto c¨®mo la presi¨®n del agua se ha reducido por las noches durante todo el verano. Y lo mismo en el cercano pueblo Sarral, donde tiene sus cepas, que es uno de los 56 municipios que el Gobierno catal¨¢n mantiene en estado de alerta por escasez de agua para uso dom¨¦stico. Son en su mayor¨ªa localidades que se abastecen con recursos propios, es decir, pozos o acu¨ªferos que se han agotado. De momento, las lluvias de agosto y septiembre han permitido a la Agencia Catalana del Agua posponer las restricciones de agua en el ¨¢rea metropolitana de Barcelona, que, si no llueve, podr¨ªan comenzar a aplicarse el 15 de noviembre.