Choques armados entre tropas estadounidenses y chi¨ªes en Bagdad

Ocho milicianos del llamado ej¨¦rcito de Mahdi, fieles al cl¨¦rigo chi¨ª M¨²qtada al S¨¢der, perdieron la vida en la madrugada de ayer en combates con tropas estadounidenses en Ciudad S¨¢der, un suburbio de Bagdad. Se trata del primer incidente grave desde la rebeli¨®n de M¨²qtada en Nayaf en agosto de 2004, que concluy¨® con cientos de muertos. Al S¨¢der es la principal figura chi¨ª que se opone a la presencia estadounidense y que cuenta con millones de seguidores.

El parte estadounidense fue escueto. Reconoce la existencia de combates con "fuerzas anti-iraqu¨ªes", sin especificar, en el este de Bagdad. Los incidentes estallaron alrededor de la una de la madrugada del domingo, cuando tropas estadounidenses penetraron en Ciudad S¨¢der para detener a un colaborador de Al S¨¢der, cl¨¦rigo que cuenta con millones de seguidores entre los m¨¢s pobres. Seg¨²n el portavoz del Ej¨¦rcito de EE UU, la columna fue atacada. La lucha dur¨® una hora y media y en ella perdieron la vida ocho milicianos.

Amer al Husainy, portavoz de Al S¨¢der en Bagdad, dio una versi¨®n diferente. Seg¨²n ¨¦l, tres columnas de blindados entraron por tres zonas del barrio. "La gente sali¨® de sus casas para ver lo que pasaba y ellos dispararon. Cinco de los muertos son civiles".

El ej¨¦rcito del Mahdi ha encabezado dos rebeliones armadas contra la presencia extranjera en Irak, una en abril de 2004 y otra en agosto de ese a?o.

El incidente de ayer llega d¨ªas despu¨¦s de otro en Basora, cuando el Ej¨¦rcito brit¨¢nico que controla el sur del pa¨ªs decidi¨® atacar una comisar¨ªa de polic¨ªa para liberar a dos soldados de ¨¦lite que hab¨ªan sido detenidos. Basora, principal ciudad del sur, es de mayor¨ªa chi¨ª, y en ella Al S¨¢der cuenta con numerosos partidarios. Los brit¨¢nicos, al justificar la acci¨®n, dijeron que los dos soldados, que actuaban de paisano, hab¨ªan sido entregados por la polic¨ªa iraqu¨ª a milicianos del ej¨¦rcito del Mahdi, algo que la polic¨ªa y las autoridades locales niegan. El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, desminti¨® ayer las informaciones publicadas por el dominical The Observer seg¨²n las cuales el Reino Unido va a empezar en mayo la retirada de tropas de Irak y que estar¨ªa se completar¨ªa de forma gradual. "El ¨²nico calendario es cuando el trabajo est¨¦ acabado", declar¨® a la BBC, informa desde Londres Walter Oppenheimer. "La estrategia es y ha sido siempre adecuada. Consiste primero en un proceso pol¨ªtico basado en la democracia y con el apoyo de Naciones Unidas. Y, segundo, erigir las capacidades de Irak en materia de seguridad, ej¨¦rcito y polic¨ªa de manera que no tengamos que hacer nosotros esas funciones", a?adi¨® el primer ministro. "?Cu¨¢ndo estar¨¢ Irak en condiciones de prescindir de nosotros? Eso s¨®lo viene determinado por la fortaleza de esas capacidades, y no en funci¨®n de ning¨²n otro calendario", precis¨®.

La insurgencia, compuesta sobre todo por elementos sun¨ªes y algunos voluntarios extranjeros, lanz¨® ayer un ataque con coche bomba contra un cuartel de Los lobos, las fuerzas especiales iraqu¨ªes formadas por EE UU. Al menos murieron 13 militares de ¨¦lite. En otro ataque, seis civiles murieron y 19 m¨¢s resultaron heridos ayer en un atentado suicida perpetrado en la localidad de Al Musaiyeb, a 60 kil¨®metros al sur de Bagdad. Seg¨²n un responsable del Ministerio de Interior iraqu¨ª, la explosi¨®n fue causada por un suicida al volante de una motocicleta, que hizo estallar la carga que portaba en las proximidades de un santuario chi¨ª. No muy lejos, en Hilla, una bomba caus¨® la muerte de dos personas. Seg¨²n la polic¨ªa, el suicida se mov¨ªa en bicicleta e hizo explotar la carga dentro del mercado. Un testigo asegur¨® que el objetivo era una tienda de discos de m¨²sica.