'El ¨²ltimo emperador'

Una de las m¨¢s hermosas pel¨ªculas de Bernardo Bertolucci, ganadora de nueve oscars de Hollywood (mejor pel¨ªcula, director, fotograf¨ªa, m¨²sica, gui¨®n, montaje, sonido, vestuario y direcci¨®n art¨ªstica), El ¨²ltimo emperador es, en palabras de su autor, "la historia de una metamorfosis, la de Pu Yi, de emperador a ciudadano, de oruga a mariposa, de drag¨®n a jardinero".

La vida de Pu Yi fue tan extra?a como fascinante: emperador de China a los tres a?os de edad, fue obligado a abdicar dos a?os m¨¢s tarde. Recluido en la Ciudad Prohibida, el ni?o vivi¨® como un prisionero aunque recibiendo trato de emperador. En 1931 acept¨® ser elegido por los japoneses como emperador t¨ªtere de Manchuria: su ¨²nica elecci¨®n libre, y su mayor error. Al perder los japoneses la guerra, acab¨® encarcelado en la Uni¨®n Sovi¨¦tica; nueve a?os despu¨¦s fue reenviado a China donde, acusado de traidor, fue "reeducado" hasta quedar convencido de las virtudes de la Revoluci¨®n Cultural.

Peculiar biograf¨ªa que hechiz¨® a Bertolucci: "Es un ap¨®logo moral y pol¨ªtico conmovedor: el viaje de un hombre de la oscuridad a la luz". El productor independiente Jeremy Thomas convenci¨® a las autoridades chinas para que se les permitiera filmar en el interior de la Ciudad Prohibida, lo que para una producci¨®n occidental ocurr¨ªa por primera vez.

Con un presupuesto de 25 millones de d¨®lares, 23 semanas de rodaje, fotograf¨ªa de Vittorio Storaro ("que convierte la met¨¢fora en un hecho visual", seg¨²n Bertolucci), m¨²sica de Ryuichi Sakamoto y David Byrne, y una duraci¨®n de 160 minutos, El ¨²ltimo emperador acab¨® siendo un "festival del barroco moderno, suntuoso y c¨¢lido", en palabras de Haro Tecglen.

Tras realizar laboriosas pruebas quedaron finalmente seleccionados los int¨¦rpretes que deb¨ªan encarnar al emperador en cuatro edades distintas: a los 3, 8, 15 y 18 a?os, siendo ¨¦ste ¨²ltimo el mismo actor que deb¨ªa dar vida a Pu Yi hasta el final de sus d¨ªas. Este fue el hongkon¨¦s John Lone, que hab¨ªa intervenido en Manhattan Sur, de Michael Cimino ("tiene un rostro sin edad, hermos¨ªsimo", opin¨® Bertolucci). Para el personaje del tutor brit¨¢nico, una vez descartado Sean Connery, entr¨® en escena Peter O'Toole, que recibi¨® por este trabajo el David de Donatello de 1988.

Sobre El ¨²ltimo emperador se escribi¨® que "es obvio que Bertolucci vio en esta historia un amplio fresco pol¨ªtico, humano e hist¨®rico de nuestro siglo, con las posibilidades ¨¦picas de un Novecento. Sin duda alguna, El ¨²ltimo emperador es un espect¨¢culo visual espl¨¦ndido, un cine que no ahorra en sus medios y su expresividad. Pero esta espectacularidad no es la del exhibicionismo externo sino la exigida por la historia misma".