"Para cambiar la sociedad se necesita un emprendedor"

El presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, decidi¨® aprovechar el D¨ªa del Libro para regalar a sus ministros la obra C¨®mo cambiar el mundo. En ella, el periodista estadounidense David Bornstein describe el trabajo de una serie de individuos que decidieron poner en pr¨¢ctica una idea revolucionaria para producir un cambio social. El brasile?o Fabio Rosa llev¨® electricidad a m¨¢s de un mill¨®n de habitantes de zonas rurales de Brasil, Argentina, Paraguay o Uruguay. La enfermera surafricana Ver¨®nica Khosa logr¨® que su plan de ayuda domiciliaria a enfermos de SIDA sea adoptado por el Gobierno. La canadiense Mary Gordon ha logrado reducir la violencia en las aulas de su pa¨ªs con la empat¨ªa: los ni?os cuidan de un beb¨¦. Todos ellos tienen en com¨²n que son emprendedores sociales, que su trabajo fue financiado por Ashoka, y que detr¨¢s de sus logros est¨¢ Bill Drayton.

"El sector social necesita un nuevo sistema financiero. Las agencias gubernamentales y fundaciones no son lo suficientemente flexibles"

"Eliminar la deuda de los pa¨ªses pobres es un paso, pero lo importante es ayudarles a conseguir libertad para cambiar las situaciones injustas"

"El aut¨¦ntico emprendedor es el que rompe patrones. Y es muy duro porque nunca ser¨¢ un ser humano satisfecho"

Este neoyorquino, de 62 a?os, estudi¨® en Harvard y Oxford y trabaj¨® 10 a?os en la consultora McKinsey, pero ha estado vinculado toda su vida al movimiento de los derechos civiles. En 1980 decidi¨® crear Ashoka para adaptar el modelo del capital riesgo al sector social. La organizaci¨®n selecciona unos 150 emprendedores cada a?o en 53 pa¨ªses, y financia su trabajo con un sueldo mensual durante tres a?os. En este tiempo, y seg¨²n sus datos, ha apoyado a m¨¢s de 1.500 emprendedores cuyas ideas han sido copiadas e implementadas por otras organizaciones en el 90% de los casos, mientras que en el 57% de ellos se ha conseguido modificar pol¨ªticas nacionales. Ashoka busca ahora cuatro emprendedores espa?oles.

Pregunta. Ashoka acaba de cumplir 25 a?os. Si tuviera que destacar un logro de ese tiempo, ?cu¨¢l ser¨ªa?

Respuesta. Han sido 25 a?os extraordinarios. Hemos transformado esa mitad de la sociedad que trata con las cuestiones sociales -como la educaci¨®n, la salud, el medio ambiente o los derechos humanos- para darle la misma estructura emprendedora y competitiva que tienen los negocios. En el coraz¨®n de todo esto est¨¢ el emprendedor social. Cuando lanzan una idea que cambia un patr¨®n de comportamiento puede llevar a?os pero, al final, las comunidades locales toman la iniciativa. Y ¨¦stas son las ra¨ªces de la revoluci¨®n democr¨¢tica: gente organiz¨¢ndose para proveer un servicio que provoca un cambio.

P. ?Pueden conseguirse objetivos sociales con un enfoque de negocio?

R. Para cambiar la sociedad necesitas un emprendedor. Cuando las cosas est¨¢n atascadas, alguien tiene que imaginar cu¨¢l puede ser el siguiente paso. Despu¨¦s se necesita una enorme cantidad de trabajo para transformar esa idea en realidad, y finalmente transmitirla a toda la sociedad. No pasa accidentalmente, es un esfuerzo realizado con un prop¨®sito y mucha persistencia. Y si piensa en los grandes emprendedores del mundo de los negocios, act¨²an de la misma manera. El aut¨¦ntico emprendedor es el rompedor de patrones. Mucha gente se llama a s¨ª misma emprendedora porque introduce cambios locales desarrollando una idea de otro emprendedor. Y eso es importante, pero es muy diferente de alguien que imagina una nueva forma de hacer las cosas y lo implementa en la sociedad. Este segundo grupo es inferior en n¨²mero, pero su impacto es muy superior. Y a ellos es a quienes buscamos. Ashoka intenta ayudar a gente que tiene una idea y que con toda probabilidad cambiar¨¢ las cosas en un campo. Y esa gente tiene mucho en com¨²n.

P. ?Y qu¨¦ es lo que tienen en com¨²n?

R. ?Sus cualidades? ?sta es la clave de lo que hacemos: saber exactamente lo que constituye un emprendedor social. Lo primero es tener una nueva idea rompedora o una nueva implementaci¨®n de una vieja idea. Respecto a las cualidades, nos preguntamos: ?es una persona creativa, tanto en t¨¦rminos de resolver problemas como de conseguir objetivos?, ?tiene cualidades emprendedoras y ¨¦ticas? La verdad es que es muy duro ser emprendedor porque nunca ser¨¢ un ser humano satisfecho, y eso es muy inusual, no creo que haya ning¨²n tipo de persona que tenga esa necesidad. Un artista expresa una idea y con eso est¨¢ satisfecho. Un gestor hace que su instituci¨®n funcione, y ¨¦se es su objetivo. Un profesional satisface a su cliente. Al emprendedor le importa tanto el objetivo como la manera de lograrlo.

P. Los emprendedores de 53 pa¨ªses intercambian sus proyectos a trav¨¦s de Ashoka. ?Es f¨¢cil replicar las cosas que se hacen de un pa¨ªs en otro?

R. Una de las fortalezas de Ashoka es que somos una organizaci¨®n global, y eso es importante porque quedan pocos problemas que puedan ser resueltos ¨²nicamente en el ¨¢mbito nacional y local. La profesi¨®n de emprendedor social es la primera que necesita estar integrada globalmente, pero los patrones establecidos lo hacen muy dif¨ªcil. El sector social necesita un nuevo sistema financiero que le apoye. Las agencias gubernamentales y fundaciones no son suficientemente flexibles para manejar esta explosi¨®n que est¨¢ produci¨¦ndose, en el n¨²mero y tipo de instituciones sociales y su tasa de crecimiento. Necesitamos un sistema financiero mucho m¨¢s diverso y orientado al cliente, como el que est¨¢ a disposici¨®n de los negocios.

P. ?Qu¨¦ piensa de las iniciativas sociales de las empresas, la llamada responsabilidad social corporativa?

R. Yo creo que todos los componentes de la sociedad tienen que hacer un trabajo mejor en t¨¦rminos de ¨¦tica. Pero el sector empresarial tiene demasiada dependencia en los n¨²meros, y no queremos que este nuevo campo cometa el mismo error.

P. Usted boicote¨® a los almacenes Woolworth por discriminaci¨®n racial. ?Est¨¢ de acuerdo con que se castigue de esta manera a las empresas que no cumplan ¨¦ticamente?

R. Lo que hace a una organizaci¨®n social exitosa es su capacidad para persuadir a la gente. El movimiento de derechos civiles de EE UU fue un movimiento gandhiano porque se basaba en la empat¨ªa: enfrentar a la gente con que su comportamiento no puede coexistir la ¨¦tica. Si intentas forzar a alguien a hacer algo, nunca lo conseguir¨¢s.

P. Ashoka s¨®lo aceptan donaciones privadas. ?Por qu¨¦?

R. Nuestros estatutos proh¨ªben cualquier tipo de donaci¨®n gubernamental, por algunas razones. Si eres un emprendedor social que quiere cambiar las reglas, incluso aunque sea muy inocente, vas a molestar a alguien. Otra raz¨®n es que los Gobiernos cambian con cierta frecuencia, y nuestro trabajo es a largo plazo. Necesitamos socios que entiendan eso, y que se comprometan.

P. De ese modo pueden ser independientes de los Gobiernos, pero no lo son de las corporaciones.

R. Hay pocas corporaciones que tengan un sistema de valores fuerte y con las que podamos establecer largas relaciones.Cerca de un 60% de nuestros ingresos vienen de un programa que llamamos Entrepreneur to Entrepreneur o E2 [que promueve alianzas entre emprendedores]. Para tener un sector independiente hay que ser independiente: debes tener una base financiera diversificada. Es una necesidad estrat¨¦gica vital.

P. ?Qu¨¦ piensa de la decisi¨®n del G-8 de condonar la deuda a los pa¨ªses m¨¢s pobres?

R. Hay muchas formas distintas de aproximarse al problema de la pobreza. Eliminar la deuda que no se puede devolver es un paso, pero yo creo personalmente que lo m¨¢s importante es ayudar a la gente de estos pa¨ªses a conseguir la libertad que necesitan para cambiar las situaciones que crean injustas.