El tercer turista espacial parte con ¨¦xito en una nave rusa hacia la ISS

El tercer turista espacial de la historia, el estadounidense Greg Olsen, de 60 a?os, despeg¨® ayer hacia la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS) junto a dos astronautas profesionales, el estadounidense William McArthur y el ruso Valeri T¨®karev a bordo de una Soyuz TMA-7. La nave despeg¨® con ¨¦xito del cosm¨®dromo de Baikonur, en Kazajist¨¢n, y deber¨¢ acoplarse a la ISS ma?ana.

El tercer turista espacial de la historia, el estadounidense Greg Olsen, de 60 a?os, despeg¨® ayer hacia la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS) junto a dos astronautas profesionales, el estadounidense William McArthur y el ruso Valeri T¨®karev a bordo de una Soyuz TMA-7. La nave despeg¨® con ¨¦xito del cosm¨®dromo de Baikonur, en Kazajist¨¢n, y deber¨¢ acoplarse a la ISS ma?ana.

Olsen, que hizo fortuna fabricando c¨¢maras infrarrojas y fibras ¨®pticas, regresar¨¢ el 11 de octubre en compa?¨ªa de la tripulaci¨®n saliente de la ISS, el ruso Sergu¨¦i Krikaliov y el estadounidense John Phillips, en ¨®rbita desde el pasado abril. Olsen, que realizar¨¢ distintos experimentos a bordo de la ISS, ha pagado unos 16 millones de euros y dice que su misi¨®n no es de placer, sino de trabajo.

La expedici¨®n parti¨® sin que Roskosmos (la agencia espacial rusa) y la estadounidense NASA hayan llegado a un acuerdo sobre el retorno de McArthur, seg¨²n el jefe de los programas pilotados de Roskosmos, Aleks¨¦i Krasnov. "Nuestras obligaciones sobre el transporte de astronautas de la NASA a la ISS han expirado. En teor¨ªa, ni siquiera estamos obligado a traer a McArthur de vuelta en una Soyuz dentro de seis meses. Las condiciones de su retorno de la ISS ser¨¢n discutidas con nuestros colegas de la NASA", dijo Krasnov en Baikonur. McArthur, que se ha marchado con "un billete solo de ida", tendr¨¢ que regresar a la tierra en abril seguramente de la misma manera que se march¨®, es decir en una nave Soyuz, afirm¨® el canal de televisi¨®n NTV.

Tras los problemas surgidos en la ¨²ltima misi¨®n del Discovery, la NASA aplaz¨® los vuelos de sus transbordadores hasta marzo de 2006 como m¨ªnimo. El programa de cooperaci¨®n espacial ruso-norteamericano ha expirado con la misi¨®n que se inici¨® ayer en lo que respecta a los vuelos a la ISS y ahora Rusia espera que la NASA obtenga permiso de su Gobierno para contratar nuevos vuelos.

Sin embargo, los acuerdos comerciales entre Rusia y EE UU en el campo de la tecnolog¨ªa espacial se ven entorpecidos por una disposici¨®n legal norteamericana, destinada a penalizar a los pa¨ªses que cooperan con Ir¨¢n, donde Mosc¨² construye una central nuclear. La NASA est¨¢ haciendo esfuerzos por encontrar una v¨ªa legal que le permita comprar tecnolog¨ªa espacial rusa, ahora que concluye el programa de cooperaci¨®n que contemplaba vuelos gratis a la ISS.