Mueren cinco soldados de EE UU

Cinco soldados estadounidenses han perdido la vida al oeste de Irak, en el inicio de la ofensiva lanzada contra la insurgencia iraqu¨ª en varias ciudades de la regi¨®n del r¨ªo ?ufrates, informaron ayer fuentes militares norteamericanas que cita France Presse. La ofensiva, la m¨¢s importante del a?o y en la que participan 2.500 soldados de combate, aviones y helic¨®pteros artillados, se centra en la provincia de Al Anbar, uno de los focos de la insurgencia, y en la frontera con Siria, considerada zona de paso de armas y voluntarios extranjeros.

La operaci¨®n, llamada Puerta del R¨ªo, se centra en las ciudades de Hadita, Haqlaniya y Baruana.

"El objetivo es impedir las acciones de Al Qaeda en el valle del ?ufrates y liberar a los residentes locales de la campa?a de asesinatos, violaciones e intimidaci¨®n que sufren por parte de los terroristas", asegur¨® un portavoz militar norteamericano. Una segunda fase de esa operaci¨®n, en la que participa el Ej¨¦rcito iraqu¨ª, se centra en Ramadi, la ciudad m¨¢s importante de Al Anbar junto a Faluya, reconquistada por los estadounidenses en noviembre de 2004 tras un duro combate.

La nueva ofensiva, que sucede a otra en Tal Afar, en el norte del pa¨ªs, se ha iniciado 11 d¨ªas antes del refer¨¦ndum, que deber¨¢ refrendar la nueva Ley fundamental, y a cuyo texto se opone la minor¨ªa ¨¢rabe sun¨ª (un 20% de la poblaci¨®n). La insurgencia, mayoritariamente sun¨ª, ha prometido un incremento de sus atentados para dificultar la celebraci¨®n de la consulta.

En el primer d¨ªa de combates han perdido la vida 33 supuestos insurgentes, de los cuales 19 murieron en un ataque a¨¦reo contra la vivienda en la que se escond¨ªan, seg¨²n el Ej¨¦rcito de EE UU.

Por otra parte tres personas perdieron la vida en la explosi¨®n de un coche bomba en el interior de la zona verde de Bagdad, donde se encuentra la Embajada de EE UU y las oficinas del Gobierno. El coche burl¨® la vigilancia introduci¨¦ndose en un convoy.