El sat¨¦lite para estudiar el cambio clim¨¢tico cae al mar tras su lanzamiento

El sat¨¦lite meteorol¨®gico Cryosat, lanzado ayer por la Agencia Espacial Europea (ESA) desde el cosm¨®dromo ruso de Plesetsk, cay¨® dos horas despu¨¦s al mar, seg¨²n confirm¨® anoche la Agencia Espacial Rusa, Roscosmos. "Seg¨²n los datos telem¨¦tricos iniciales el lugar de la ca¨ªda del sat¨¦lite es el oc¨¦ano ?rtico", se?al¨® Vi¨¢cheslav Davidenko, portavoz de Roscosmos. El sat¨¦lite hab¨ªa dejado de responder a las comunicaciones del centro de control de Plesetsk a los seis minutos de su lanzamiento. Los an¨¢lisis preliminares realizados por expertos rusos apuntan a que la parte delantera o nariz del cohete no pudo separarse debido a un fallo en su sistema de control.

Cryosat es un cohete que se construy¨® hace 20 a?os. Era un misil bal¨ªstico intercontinental SS19, capaz de transportar seis cabezas nucleares. Estos misiles han sido adaptados para lanzamientos civiles por la empresa ruso-europea Eurockot.

El Cryosat se lanz¨® a bordo de un cohete Rockot a las 17.02 hora peninsular espa?ola desde la base militar rusa, a 800 kil¨®metros al noroeste de Mosc¨². Los ingenieros de la sala de control de operaciones de la ESA explicaron que el sat¨¦lite deb¨ªa desprenderse de la ¨²ltima etapa del lanzador, una hora y media despu¨¦s del lanzamiento y que la base belga de Redu deb¨ªa haber recogido la primera se?al.

Tras esta maniobra, el sat¨¦lite deb¨ªa situarse en la ¨®rbita polar a una altura de 720 kil¨®metros para realizar las mediciones con sus dos radares interferom¨¦tricos y observar las modificaciones en las superficies de hielo polares, dijo el responsable de las comunicaciones terrestres de Cryosat, ??igo Mascaraque.

Alta precisi¨®n

La misi¨®n del sat¨¦lite meteorol¨®gico era medir durante tres a?os, con una precisi¨®n desconocida hasta ahora, los cambios de espesor y extensi¨®n en las capas de hielo de los casquetes y los oc¨¦anos del Polo Norte y del Polo Sur. Los datos acumulados por este sat¨¦lite hubieran permitido saber a los cient¨ªficos si el cambio clim¨¢tico sobre todo el calentamiento del planeta, afecta a los casquetes polares y al deshielo observado en los ¨²ltimos a?os en esta zona, sobre todo en el ?rtico. Los expertos aseguran que todav¨ªa no se sabe la causa de que las capas de hielo de la Tierra hayan reducido su tama?o de una forma que consideran ya preocupante.