China lanza hoy su segunda misi¨®n espacial tripulada

China dar¨¢ hoy un nuevo paso en su conquista del espacio. Si no hay ning¨²n contratiempo, Pek¨ªn colocar¨¢ en ¨®rbita terrestre la nave Shenzhou VI con dos astronautas a bordo. El lanzamiento se producir¨¢ mediante un cohete Larga Marcha desde la remota base de Jiuquan, en el desierto de Gobi. Se trata de la segunda misi¨®n espacial tripulada que efect¨²a la potencia emergente asi¨¢tica, tras la que realiz¨® en octubre de 2003.

El despegue se producir¨¢ entre las ocho y las nueve de la ma?ana (seis horas menos en la Espa?a peninsular), si las condiciones meteorol¨®gicas lo permiten, y ser¨¢ emitido en directo por la televisi¨®n estatal; una muestra de la confianza que tiene el Gobierno en que todo ir¨¢ seg¨²n lo previsto. No obstante, ha habido algunas informaciones que aseguran que la se?al televisiva sufrir¨¢ un ligero retraso para poder cortarla en caso de que se produzca alg¨²n problema. El lanzamiento de hace dos a?os, que coloc¨® por primera vez a un astronauta chino en el espacio, no fue mostrado en directo.

China es el tercer pa¨ªs del mundo en haber situado a un ser humano en ¨®rbita, tras la antigua Uni¨®n Sovi¨¦tica y Estados Unidos. El ¨¦xito de la primera misi¨®n tripulada fue motivo de orgullo nacional para un pa¨ªs que ans¨ªa situarse entre las grandes potencias del mundo econ¨®mica, pol¨ªtica y tecnol¨®gicamente. Y el vuelo que se iniciar¨¢ hoy forma parte de este proceso.

La prensa china ha estado recordando la importancia del viaje y de las dificultades a?adidas que supone respecto al anterior. Los dos taikonautas -el t¨¦rmino utilizado por Pek¨ªn (en mandar¨ªn, espacio se dice taikong)- permanecer¨¢n cinco o seis d¨ªas en el espacio, mientras que su predecesor, Yang Liwei, convertido en h¨¦roe nacional tras su regreso, estuvo 21 horas y media. Seg¨²n la prensa local, los dos astronautas se desprender¨¢n de sus trajes espaciales durante el periplo para trasladarse entre el m¨®dulo de regreso y el orbital, y realizar¨¢n una serie de ensayos, presumiblemente destinados a comprobar sus reacciones f¨ªsicas a las condiciones en la nave.

Los nombres de los dos tripulantes -designados entre un grupo de 14 antiguos pilotos de las fuerzas a¨¦reas tras un exigente proceso de selecci¨®n- no han sido revelados, lo que da una idea del secretismo con que act¨²an las autoridades. El acceso de la prensa extranjera a la base de lanzamiento ha sido prohibido y los pocos periodistas chinos acreditados han sido advertidos de que podr¨ªan ser obligados a entregar cualquier foto o v¨ªdeo que realicen.