En busca del imperio de Google

?QUIERE SABER M?S SOBRE GOOGLE? Preg¨²ntele. Conseguir¨¢ cerca de 700 millones de p¨¢ginas con elementos de respuesta. Por suerte, Gutenberg est¨¢ con nosotros todav¨ªa y seguimos imprimiendo libros. Uno de ellos, The search, de John Battelle, permite entender mejor la importancia del fen¨®meno y de la empresa Google.

Cofundador de Wired, y luego de The Industry Standard, este autor californiano ofrece con The search, how Google and its rivals rewrote the rules of business and transformed our culture, un libro ameno y bastante completo. La historia y los competidores est¨¢n presentes, desde el buscador AltaVista.com, cuando era el mejor, hasta Bill Gross, que invent¨® la b¨²squeda pagada con GoTo.com, hoy Overture.com.

Mientras que de Microsoft es dif¨ªcil prescindir, hay muchas otras opciones a Google; por eso tendr¨¢ que competir para conservar la lealtad.

El poder econ¨®mico de Google proviene del hecho de que encontr¨®, antes que nadie, c¨®mo hacer negocio con el conocimiento de las b¨²squedas

El meollo del libro est¨¢ dedicado a Google. Battelle saca de su minuciosa investigaci¨®n una apasionante historia basada en entrevistas con m¨¢s de 350 personas, incluyendo a los fundadores Larry Page y Sergey Brin, y a Eric Schmidt, el presidente. Battelle dice haber entendido la importancia de Google el d¨ªa que vio la p¨¢gina Zeitgeist (esp¨ªritu del tiempo, en castellano), donde uno puede seguir la evoluci¨®n de las preguntas que se hacen m¨¢s frecuentemente en el mundo.

La base de datos de las intenciones es el nombre dado por Battelle a esta capacidad que tienen los motores de b¨²squeda para saber lo que tenemos en mente. La define como "el resultado agregado de cada b¨²squeda jam¨¢s formulada, de cada lista de resultados presentada, y de cada pista seguida como consecuencia".

A su vez, el poder econ¨®mico de Google proviene del hecho de que encontr¨® c¨®mo hacer negocio con esos conocimientos. AdWords le permite poner en su sitio anuncios poco agresivos que corresponden a la pregunta formulada. AdSense permite a cualquier responsable de sitio recibir anuncios de la red de clientes de Google relacionados con su contenido.

Tal es la base sobre la cual se desarrolla lo que Battelle llama "la econom¨ªa de la b¨²squeda" (search economy). La capacidad de entender nuestras intenciones da lugar a una verdadera revoluci¨®n en el comercio, que se desplaza "de lo desconocido a lo conocible". Como le dijera uno de los dirigentes de Yahoo: "Pensamos en el shopping como una aplicaci¨®n de la b¨²squeda".

Tambi¨¦n permite entender la reciente carrera entre los cuatro grandes portales (AOL, Google, MSN y Yahoo) para introducir m¨¢s formas de comunicaci¨®n en sus servicios. "Mensajer¨ªa instant¨¢nea y telefon¨ªa por Internet agregan conversaciones," explica Battelle. "Esas conversaciones entre personas permiten acceder a redes de personas. Todo eso -conversaciones y redes- son conocimiento y cualquier conocimiento es buscable".

Que una empresa (o varias) sepa nuestros intereses, nuestras intenciones, puede resultar peligroso para nuestra intimidad. Battelle est¨¢ convencido de las buenas intenciones de los fundadores de Google. Explica tambi¨¦n las realidades del mundo de hoy, desde las pr¨¢cticas dictatoriales del Gobierno chino a la ley Patriot Act que limita las libertades en la Am¨¦rica post 9/11.

Battelle est¨¢ fascinado por el ¨¦xito de Google. Lo dice en su libro y en el blog que lo acompa?a (battellemedia.com). El valor de la empresa se acercaba a los 90.000 millones de d¨®lares cuando festejaba su s¨¦ptimo cumplea?os. Es m¨¢s que los dem¨¢s gigantes de la web (Yahoo, eBay o Amazon), pero menos todav¨ªa que Microsoft o Intel. Es un principio.

La misi¨®n de la empresa es "organizar la informaci¨®n del mundo y volverla universalmente accesible y ¨²til". Gracias a su infraestructura tecnol¨®gica sin par y a sus considerables recursos financieros, puede ofrecer todos los servicios imaginables que tengan que ver con el conocimiento digital: universidad o telecomunicaci¨®n. Tambi¨¦n puede integrar eBay, Amazon y Microsoft en una sola empresa. Battelle cree que, a diferencia de la compa?¨ªa de Bill Gates, de cuyos servicios dif¨ªcilmente podemos prescindir, "con Google tenemos muchas elecciones. Quiere decir que Google tendr¨¢ que competir para conservar nuestra atenci¨®n y lealtad, y esto es bueno".