"La actual carrera del 's¨¢lvese quien pueda' es un completo error"

"Estamos trabajando como si hubiera una crisis, aunque no la hay", afirma el director general de Salud P¨²blica, Manuel O?orbe. Nadie sabe si el virus de la gripe aviar lograr¨¢ propagarse entre personas. El miedo, en cambio, se propaga entre personas de manera ¨®ptima. Para O?orbe, eso significa tomar un mont¨®n de decisiones dif¨ªciles. ?Hay que comprar el f¨¢rmaco antiviral Tamiflu? ?Cu¨¢ntas dosis? ?Qui¨¦n tendr¨¢ acceso al medicamento si llega la temida pandemia? ?Necesita Espa?a una planta de fabricaci¨®n de vacunas antigripales? ?Es peor pecado el alarmismo o la imprevisi¨®n? He aqu¨ª sus respuestas y sus argumentos.

Pregunta. Francia y el Reino Unido han comprado cada una cerca de 15 millones de tratamientos de Tamiflu (principio activo oseltamivir, del laboratorio Roche) , suficientes para medicar al 25% de su poblaci¨®n. ?Por qu¨¦ Espa?a s¨®lo ha comprado dos millones?

"La eficacia del Tamiflu es muy relativa, y la impresi¨®n de que tenerlo almacenado protege contra la pandemia es equivocada"

"Asustar a la gente no sirve para nada, y adem¨¢s no estamos de acuerdo con los m¨¦todos de predicci¨®n de la OMS"

Respuesta. El Tamiflu se ha usado muy poco hasta ahora. Tiene cierta utilidad en el tratamiento de la gripe, y tambi¨¦n en su profilaxis [prevenci¨®n], pero s¨®lo si se usa de forma muy precoz. Su eficacia es muy relativa, y la impresi¨®n, bastante extendida, de que tenerlo almacenado protege a un pa¨ªs contra la pandemia es un error.

P. El comisario europeo de Salud, Markos Kiprianou, ha aconsejado hoy mismo [por ayer] que los pa¨ªses miembros compren y almacenen f¨¢rmacos antivirales.

R. La Comisi¨®n Europea s¨®lo podr¨¢ hacer esa recomendaci¨®n cuando haya suministro. Hay problemas de disponibilidad del Tamiflu. Hace unos meses negociamos con Roche, y fue el laboratorio el que nos hizo la oferta de dos millones de tratamientos de Tamiflu, que acabar¨¢n de entregarnos en el primer semestre de 2006. Expuse la oferta en la Comisi¨®n de Salud P¨²blica [que agrupa a los responsables de salud p¨²blica de las comunidades aut¨®nomas], y todos la aceptaron.

P. ?Y por qu¨¦ Francia y Reino Unido han conseguido 15 millones de tratamientos?

R. Han encargado 15 millones de tratamientos. Roche se los ir¨¢ vendiendo durante los pr¨®ximos tres a?os. Los pa¨ªses europeos, o m¨¢s bien todos los pa¨ªses ricos, se han lanzado a una carrera por almacenar Tamiflu. Sus objetivos cubren toda la horquilla: desde los que quieren tratamientos para el 30% de su poblaci¨®n hasta los que se conforman con el 0,1%. Pero son encargos, porque Roche no tiene capacidad de producci¨®n para vender todo ese f¨¢rmaco inmediatamente.

P. Si la pandemia nos llegara con dos millones tratamientos en el almac¨¦n, ?qui¨¦n tendr¨ªa acceso al Tamiflu?

R. Los afectados pertenecientes a los grupos de riesgo descritos para la gripe convencional -ancianos, enfermos cr¨®nicos y personas inmunodeprimidas- y el personal sanitario y de emergencias que tenga contacto con los pacientes.

P. ?Intentar¨¢ el ministerio conseguir m¨¢s dosis?

R. Lo plantear¨¦ en el pr¨®ximo Consejo de Salud P¨²blica, dentro de diez d¨ªas. Si hay acuerdo en llegar al 20% de la poblaci¨®n, se llega. Pero debemos ser conscientes de que, ni siquiera cubriendo al 100% de la poblaci¨®n, el Tamiflu es una garant¨ªa contra la pan4demia.

P. ?Por qu¨¦ no se vende el Tamiflu en Espa?a?

R. Lo tenemos aprobado, y Roche lo podr¨ªa haber puesto hace tiempo en las farmacias espa?olas si hubiera querido. Pero no ha querido, porque no est¨¢ financiado por la sanidad p¨²blica, y eso suele significar pocas ventas.

P. ?Puede el consumidor espa?ol comprarlo por Internet o viajando a otros pa¨ªses? ?Y debe?

R. Por Internet, no. Y en otros pa¨ªses es probable que tampoco: la gente se ha lanzado a las farmacias y no creo que hayan dejado ni una caja. En cualquier caso, no tiene sentido que lo compren. Tener una caja de Tamiflu en casa no es ninguna garant¨ªa contra la pandemia. Si se produce una pandemia ser¨¢ porque el virus ha mutado, y no sabemos si el Tamiflu ser¨¢ eficaz contra ¨¦l. Adem¨¢s, el uso incontrolado de este f¨¢rmaco puede generar virus resistentes.

P. Si aparecen esos virus resistentes, ?ser¨¢ necesario el otro f¨¢rmaco activo contra la gripe aviar [Relenza, de Glaxo]?

R. Relenza se basa en el mismo compuesto madre que Tamiflu. Por tanto, es posible que los virus resistentes contra uno lo sean tambi¨¦n contra el otro. Adem¨¢s, Relenza no est¨¢ autorizado para uso preventivo, ni en ni?os, y hay que inhalarlo con m¨¢scaras. Es complicado.

P. El hecho de que Espa?a no tenga plantas de fabricaci¨®n de f¨¢rmacos y vacunas antigripales, ?deja al pa¨ªs en una situaci¨®n de vulnerabilidad o dependencia?

R. Hay que distinguir entre los f¨¢rmacos y las vacunas. Con los f¨¢rmacos, la soluci¨®n no es tener una planta en Espa?a, sino acordar pol¨ªticas de producci¨®n, adquisici¨®n y distribuci¨®n entre todos los pa¨ªses europeos. La actual carrera del "s¨¢lvese quien pueda" es un completo error: la pandemia, de producirse, ser¨¢ un fen¨®meno mundial. Estamos exigiendo a la UE que sean sus ¨®rganos los que tomen las decisiones. Es la ¨²nica forma de que los f¨¢rmacos antigripales se distribuyan se forma equitativa y solidaria con terceros pa¨ªses.

P. ?Y las vacunas?

R. Ah¨ª s¨ª tenemos que apostar fuerte. Una vacuna s¨ª ser¨¢ una soluci¨®n eficaz para contener la pandemia. El ¨²nico problema es que hay que hacer la vacuna contra la cepa concreta de virus que cause la pandemia, y eso llevar¨¢ de cuatro a seis meses desde que se detecte el primer brote. Pero debemos tener una planta de fabricaci¨®n. Aun cuando no haya pandemia, la planta ser¨¢ muy ¨²til en las campa?as de vacunaci¨®n contra la gripe convencional.

P. ?Por qu¨¦ ha comprado Francia dos millones de dosis de vacuna contra el virus aviar actual?

R. Porque el laboratorio que la produce, Sanofi-Pasteur, es franc¨¦s. La vacuna actual no es m¨¢s que un prototipo, y no servir¨¢ contra la pandemia. La compra del Gobierno franc¨¦s es una subvenci¨®n disimulada a la investigaci¨®n del laboratorio. Yo estoy de acuerdo con esas ayudas, pero la vacuna prototipo no es necesaria.

P. ?Qu¨¦ le est¨¢ pareciendo la actuaci¨®n de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud?

R. La OMS ha hecho c¨¢lculos muy desafortunados. Sus responsables llegaron a predecir que la pandemia matar¨ªa a 150 millones de personas en todo el mundo, aunque luego rectificaron. Hay campa?as sanitarias en las que hay que jugar fuerte -por ejemplo, contra el tabaco-, pero en el caso de la gripe asustar a la gente no sirve para nada. Y, adem¨¢s, no estamos de acuerdo con sus m¨¦todos de predicci¨®n. Han aplicado modelos matem¨¢ticos bien conocidos, pero con los par¨¢metros de la gripe espa?ola de 1918. En 1918 el mundo estaba devastado por la Primera Guerra Mundial y la hambruna, y toda la poblaci¨®n se pod¨ªa considerar de alto riesgo. La mayor¨ªa de las muertes no las causa directamente la gripe, sino las infecciones bacterianas secundarias, y en 1918 no exist¨ªan los antibi¨®ticos, ni los actuales sistemas hospitalarios. La situaci¨®n es incomparable.

P. F¨¢rmacos y vacunas aparte, ?est¨¢ preparado el pa¨ªs para una posible pandemia?

R. S¨ª. Primero, la pandemia no se originar¨¢ aqu¨ª, sino en el sureste asi¨¢tico, y los sistemas de vigilancia epidemiol¨®gica funcionan muy bien. Cuando el virus mute, estaremos avisados. Segundo, tenemos los laboratorios necesarios para detectar e identificar el virus con rapidez. Y tercero, tenemos un sistema sanitario excelente. Los ciudadanos deben estar tranquilos. Estamos trabajando en todos los frentes necesarios para estar preparados. Y, si llega la pandemia, tendr¨¢n de inmediato toda la informaci¨®n, todas las recomendaciones y todo el sistema a su servicio.