Credenciales para Europa

La apertura de las negociaciones de la Uni¨®n Europea con Croacia llega cuando la econom¨ªa del pa¨ªs balc¨¢nico atraviesa un momento de din¨¢mico desarrollo, con tasas de crecimiento del 4% y con niveles de inflaci¨®n del 2,5%. No obstante, quedan pendientes algunas reformas estructurales que mejoren el clima inversor, estabilicen el sector p¨²blico y consoliden el sector tur¨ªstico.

El crecimiento de la deuda externa croata se sit¨²a actualmente en un 10% anual, un nivel elevado, aunque es el m¨¢s bajo en tres a?os

Gran parte del desarrollo reciente se debe al despegue del turismo, que aporta casi el 18% del PIB croata, a la Banca y a la inversi¨®n p¨²blica

La Uni¨®n Europea comenz¨® oficialmente las negociaciones de adhesi¨®n con Croacia, el primer pa¨ªs balc¨¢nico que podr¨ªa ingresar en el club comunitario. La UE se encontrar¨¢ en este proceso con una econom¨ªa din¨¢mica que ha crecido a un ritmo del 4% en promedio durante los ¨²ltimos cinco a?os, que ha completado con ¨¦xito su transici¨®n hacia una econom¨ªa de libre mercado y ha logrado asumir el enorme coste que signific¨® la guerra de los Balcanes hace menos de diez a?os.

Los pron¨®sticos del FMI se?alan que Croacia crecer¨¢ un 3,4% este a?o y un 3,9% en 2006, tras elevar su PIB un 3,8% durante el pasado curso. El organismo internacional y analistas privados reconocen la estabilidad macroecon¨®mica actual del pa¨ªs, con una inflaci¨®n que en 2004 lleg¨® al 2,1% y que se ha mantenido sobre el 2,5% desde 2000. El desempleo ha logrado reducirse desde un 18% a comienzos de la d¨¦cada hasta un 13,8% durante 2004.

El empuje del turismo

Gran parte de este desarrollo reciente se debe al despegue del sector tur¨ªstico, que aporta cerca del 18% del PIB croata, adem¨¢s de la banca y a la inversi¨®n p¨²blica. En 2004 se registraron ocho millones de turistas -para este a?o se espera un crecimiento del 30%- en un pa¨ªs de 4,5 millones de habitantes. Del mismo modo, en el ¨¢mbito bancario fue decisivo el desarrollo de los cr¨¦ditos privados en 2002, mientras que en 2004 se han privatizado 14 de las m¨¢s importantes peque?as y medianas empresas en manos del Estado.

No obstante, la econom¨ªa croata sigue lastrada por los elevados niveles de deuda p¨²blica, d¨¦ficit exterior y fiscal, los principales pilares de la pol¨ªtica econ¨®mica europea con vistas a la adhesi¨®n de nuevos al club comunitario. El crecimiento de la deuda externa se sit¨²a actualmente en un 10% anual, un nivel elevado, aunque es el m¨¢s bajo en tres a?os. Los ¨²ltimos datos disponibles se?alan que la deuda se sit¨²a sobre el 43%. El PIB croata ronda los 50.000 millones de d¨®lares.

El Gobierno croata ya ha comenzado un plan de ajustes que ha sido apoyado por el Banco Mundial y el FMI. El Fondo ha aprobado en abril de 2004 un plan de ayudas de 130,8 millones de euros durante 20 meses. El objetivo es dar un respiro al sector p¨²blico. Al mismo tiempo, el Banco Mundial ha destinado cerca de 219 millones de euros para mejorar el clima de inversi¨®n, la eficiencia del sector p¨²blico y sacar adelante reformas educacionales.

Tareas pendientes

En el marco de su reciente plan de estabilizaci¨®n, Croacia ha prometido a los organismos internacionales reducir su d¨¦ficit p¨²blico desde un 6,3% del PIB en 2003 hasta debajo del 3% en 2008. Tomando como base un crecimiento estimado del 4% durante los pr¨®ximos tres a?os, el Ejecutivo espera aumentar el PIB per c¨¢pita desde 6.220 euros hasta los 8.250 en 2008, adem¨¢s de reducir la deuda externa por debajo del 80% del PIB.

Para ello deber¨¢ poner ¨¦nfasis en la privatizaci¨®n y liquidaci¨®n de las empresas p¨²blicas. A¨²n siguen pendientes las ventas de las grandes compa?¨ªas de acero y pesqueras, adem¨¢s de industrias de material pesado. Croacia, adem¨¢s, deber¨¢ mejorar la eficiencia del sector p¨²blico, recortar gastos, racionalizar los beneficios sociales, mejorar la sustentabilidad de su sistema de pensiones, adem¨¢s de aumentar la productividad de sectores clave como los ferrocarriles.