117 personas pierden la vida al estrellarse un avi¨®n en Nigeria poco despu¨¦s del despegue

Un avi¨®n de la compa?¨ªa nigeriana Bellview Airlines, una de las que gozan de mayor confianza entre la comunidad expatriada que trabaja en Nigeria por el mantenimiento que suele hacer de sus aeronaves -no hab¨ªa sufrido ning¨²n accidente en 10 a?os-, se estrell¨® el s¨¢bado sobre las siete de la tarde (una hora m¨¢s en la Espa?a peninsular) pocos minutos despu¨¦s de despegar de Lagos, en el suroeste del pa¨ªs, con destino a la capital, Abuja. Seg¨²n la lista facilitada por la compa?¨ªa, en el avi¨®n, un Boeing 737, viajaban 111 pasajeros m¨¢s seis miembros de la tripulaci¨®n.

Fuentes de la aerol¨ªnea apuntaron el s¨¢bado, horas despu¨¦s de perder contacto con el avi¨®n, que el aparato podr¨ªa haber sido secuestrado o desviado a otro pa¨ªs, pero ayer todo parec¨ªa indicar que la causa del siniestro fue la fuerte tormenta el¨¦ctrica que azot¨® la zona occidental del pa¨ªs durante una hora.

A unos 24 kil¨®metros al oeste de Lagos, los pilotos realizaron una llamada de emergencia tres minutos despu¨¦s del despegue, justo antes de desaparecer del control del aeropuerto Murtala Muhammed. Poco despu¨¦s, el avi¨®n se estrellaba en una zona cercana a la localidad de Kichi. Ninguno de los pasajeros sobrevivi¨®, seg¨²n informaron fuentes de la Cruz Roja. "Los equipos de rescate s¨®lo han encontrado cuerpos carbonizados", afirm¨® el secretario general de la organizaci¨®n en Nigeria, Abiodun Orebiyi, que describi¨® la zona del impacto como un amasijo de hierros en un enorme cr¨¢ter de 20 metros de profundidad.

Las primeras informaciones oficiales hab¨ªan asegurado a primeras horas de la ma?ana del domingo que hab¨ªa 50 supervivientes, e incluso el ministro de Sanidad apareci¨® en televisi¨®n para anunciar que hab¨ªan sido trasladados a los hospitales.

La confusi¨®n hizo que se vivieran escenas de tensi¨®n en el bullicioso aeropuerto de Lagos, donde muchos de los familiares de los pasajeros esperaban impacientes la informaci¨®n. La ilusi¨®n creada por las autoridades con el anuncio de supervivientes se convirti¨® en escenas de llanto y desesperaci¨®n cuando la Cruz Roja confirm¨® definitivamente que todos los pasajeros hab¨ªan muerto. "?Por qu¨¦ nos han dicho que hab¨ªa gente viva? Nos han dado esperanzas falsas para ganar tiempo y controlar la situaci¨®n", aseguraba una mujer que hab¨ªa perdido a su hermano.

Varios altos cargos que asist¨ªan a una reuni¨®n de la Comunidad Econ¨®mica de Estados de ?frica Occidental (CEDEAO) presidida por el presidente del pa¨ªs, Olusegun Obasanjo, se encontraban entre los pasajeros. Ning¨²n espa?ol viajaba en el vuelo, seg¨²n inform¨® ayer el consulado en Lagos, aunque s¨ª un diplom¨¢tico estadounidense casado con una espa?ola residente en Abuja. Bellview Airlines es una compa?¨ªa privada nigeriana con 10 a?os de antig¨¹edad que opera en vuelos internacionales y en la zona occidental del continente africano. Hasta la fecha, la empresa no hab¨ªa tenido ning¨²n accidente a¨¦reo. El vuelo 200 de la compa?¨ªa que se estrell¨® el s¨¢bado era el ¨²ltimo del puente a¨¦reo que enlaza todos los d¨ªas la antigua capital, Lagos, una enorme y an¨¢rquica urbe de m¨¢s de 13 millones de personas, y la moderna y flamante nueva capital, Abuja.

La tragedia a¨¦rea m¨¢s grave ocurrida en Nigeria es la que se registr¨® el 4 de mayo de 2002 en la ciudad norte?a de Kano. Un bimotor de transporte de pasajeros de la compa?¨ªa EAS, con 76 ocupantes, se estrell¨® contra un populoso barrio tras despegar y caus¨® m¨¢s de 150 muertos. La anterior cat¨¢strofe a¨¦rea se remonta a 1996, cuando 143 personas murieron al estrellarse un Boeing 727 poco antes de aterrizar en el aeropuerto de Lagos.