Edgar Stones, pionero en psicolog¨ªa educacional

El profesor Edgar Stones, que contribuy¨® al avance de la psicolog¨ªa educacional a lo largo de su carrera acad¨¦mica, falleci¨® en Birmingham el pasado 27 de septiembre, a los 82 a?os de edad.

Meses atr¨¢s particip¨® activamente en la campa?a p¨²blica contra el endurecimiento de la legislaci¨®n antiterrorista brit¨¢nica y sum¨® su nombre a la larga lista de intelectuales, comentaristas y artistas opuestos a una radical reforma que actualmente se debate en el Parlamento de Westminster. En concreto, el profesor Stones se posicion¨® en contra de la creaci¨®n de una ley espec¨ªfica sobre "instigaci¨®n al odio religioso" en tanto que puede conducir en la pr¨¢ctica a la ilegalizaci¨®n de diversas opiniones en materia religiosa que se juzguen provocativas.

Pero es en el campo de la psicolog¨ªa aplicada a la educaci¨®n donde el acad¨¦mico ingl¨¦s ha dejado una huella duradera. Su primer libro en la materia, An introduction to educational psycology, de 1966, se convirti¨® en un texto imprescindible en universidades brit¨¢nicas y extranjeras, seg¨²n resalta Peter Gilroy en el obituario publicado a mediados de octubre en el diario The Independent.

Otros trabajos clave del experto psic¨®logo, que dio prioridad al t¨¦rmino "psicopedagog¨ªa" sobre el m¨¢s extendido concepto de psicolog¨ªa educacional, son: Psychopedagogy: psychological theory and the practice of teaching, de 1979; Supervision in teacher education: a counselling and pedagogical approach, de 1984; y Quality teaching, de 1991.

Gilroy recuerda a Stones como un catedr¨¢tico cr¨ªtico de las pruebas de inteligencia y la dominante opini¨®n de que un maestro nada puede hacer para alterar sus resultados. Defend¨ªa, por el contrario, el papel relevante de los profesores en el desarrollo de la habilidad y atributos de un ni?o en su fase de aprendizaje.

Con una serie de estudios de campo pudo demostrar sus ideas sobre la correlaci¨®n entre la pr¨¢ctica educativa y la teor¨ªa desde una perspectiva psicol¨®gica. Su contribuci¨®n fue fundamental en la reforma del sistema educativo ingl¨¦s, que divid¨ªa a los escolares al cumplir 11 a?os a partir de un examen decisivo para el resto de sus vidas.

Edgar Stones naci¨® en un pueblo minero de Yorkshire, Wath upon Dearne, el 19 de octubre de 1922. Pas¨® satisfactoriamente el mencionado examen, ganando acceso a la escuela acad¨¦micamente superior de su regi¨®n. Pero a los 15 a?os tuvo que interrumpir sus estudios por falta de recursos econ¨®micos y se alist¨® en las Fuerzas A¨¦reas Brit¨¢nicas. En la d¨¦cada de los cincuenta inici¨® estudios universitarios, licenci¨¢ndose en Psicolog¨ªa por la Universidad de Sheffield y accediendo a un master en Historia.

En 1971 obtuvo una plaza como profesor de Psicolog¨ªa Educacional en la Universidad de Birmingham, adonde a?os despu¨¦s regresar¨ªa como profesor em¨¦rito.

Antes ocup¨® la c¨¢tedra William Roscoe en la Universidad de Liverpool y ejerci¨® de director del Instituto de Educaci¨®n de la misma instituci¨®n. Fue uno de los fundadores de la Asociaci¨®n Brit¨¢nica para la Investigaci¨®n en Educaci¨®n (BERA) y del Journal of Education for Teaching (JET).-