El regreso del viejo Turner

Con 41 a?os pero la ilusi¨®n de un chaval, Andre Turner regres¨® ayer a la ACB para suplir al lesionado Elmer Bennett y convertirse en el abuelo de la Liga. A la edad a la que la mayor¨ªa de deportistas cuentan ya sus batallas de ex jugadores, cuando se cre¨ªa condenado al retiro por la falta de ofertas, el mago de Memphis vuelve al DKV Joventut para sustituir a otro de los abueletes de la competici¨®n -con 35 a?os, Bennett s¨®lo era superado por Ra¨²l P¨¦rez, alero del Caja San Fernando (37), el base del Menorca, Patricio Reyn¨¦s (36) y el estudiantil Nacho Azofra (36)-, tan s¨®lo dos semanas despu¨¦s de que el equipo dirigido por A¨ªto Garc¨ªa Reneses estableciera otro r¨¦cord, en aquella ocasi¨®n de precocidad: con 14 a?os y 11 meses, Ricard Rubio se convert¨ªa en el debutante m¨¢s joven de la historia de la Liga.

Ha recorrido media NBA, media ACB y, tras su paso por la LEB, estaba sin equipo en Memphis

El abuelo y el benjam¨ªn de la ACB comparten ahora equipo y tambi¨¦n posici¨®n. Insatisfecho con el rendimiento de Marcelinho Huertas, privado de Bennett por lesi¨®n y a¨²n en fase de aprendizaje el jovenc¨ªsimo Rubio, A¨ªto ha obviado la fecha que refleja el carnet de identidad y ha decidido apostar por un veterano que ha batido todo tipo de r¨¦cords en la competici¨®n espa?ola. "Espero poder aportar mi veteran¨ªa. Har¨¦ lo que haga falta y lo que me pida el equipo", ha dicho Turner, que hasta hace unos d¨ªas se entrenaba en su casa de Memphis, tras militar el pasado curso en el Polaris Murcia, en la Liga LEB, y de no recibir ninguna oferta satisfactoria.

Hasta la divisi¨®n de plata del baloncesto espa?ol hab¨ªa llegado el base estadounidense tras firmar una trayectoria brillante en la ACB, donde, adem¨¢s de en el Ourense y en el Joventut, milit¨® en el Zaragoza, el Caja San Fernando, el C¨¢ceres y el F¨®rum. S¨®lo Joan Chichi Creus, longevo hist¨®rico que colg¨® las zapatillas en 1999, con 42 a?os, y Rafa Jofresa, ex base de la Penya retirado a los 38, acumulan tantos laureles personales como Turner en la Liga; los tres forman parte de los hist¨®ricos en cinco estad¨ªsticas de la ACB: la de triples (m¨¢s de 650), la de asistencias (m¨¢s de 1.500), la de recuperaciones (m¨¢s de 750), la de minutos disputados (m¨¢s de 12.000) y la de puntos (m¨¢s de 6.000).

Pese a ello y a sus m¨¢s de 12 a?os de residencia en Espa?a, the little general (el peque?o general), rebautizado despu¨¦s como el genio de Memphis, no ha podido obtener la nacionalidad espa?ola ya que entre los seis clubes en los que milit¨® no hab¨ªan cotizado m¨¢s de 300 horas a la Seguridad Social.

Esa circunstancia no ha sido ahora un impedimento para que A¨ªto le eligiera como sustituto de Bennett. Como Bennett, Turner recorri¨® media NBA (Houston Rockets, Boston Celtics, Milwaukee Bucks, Los Angeles Clippers y Washington Bullets) antes de aterrizar en Ourense, donde permaneci¨® dos cursos. Recal¨® despu¨¦s en el mermado Amway Zaragoza y contribuy¨® a enderezar su trayectoria, antes de que el Joventut decidiera ficharlo por primera vez. En Badalona, a donde lleg¨® en 1996, consigui¨® su ¨²nico t¨ªtulo en Espa?a: la Copa del Rey en su primera temporada. Dos a?os a?os despu¨¦s de su llegada, part¨ªa hacia Sevilla para llevar al Caja San Fernando hasta la final de la Liga y de la Copa del Rey. Recal¨® despu¨¦s en el C¨¢ceres, donde las lesiones le maltrataron, y m¨¢s tarde en el F¨®rum, con un paso intermedio en el Universidad Complutense de la LEB. Ya con 40 a?os, brill¨® el curso pasado en el Murcia.