Adelgazar en grupo

"Yo ya sab¨ªa qu¨¦ hacer para perder peso, pero s¨®lo cuando dej¨¦ de sentirme sola comenc¨¦ a hacerlo", dice Cristina [nombre supuesto]. Tiene 17 a?os, mide 1,60 y pesa 94 kilos. Asiste a la que, seg¨²n los organizadores, es la primera terapia de grupo para menores contra la obesidad. Ocurre en la Fundaci¨®n Hospital Alcorc¨®n, en Madrid. En un a?o,Cristina ha bajado 12 kilos.

El jefe de Pediatr¨ªa y Neonatolog¨ªa y responsable del programa, Bartolom¨¦ Bonet, cuenta que apost¨® por este tipo de terapia porque "el tratamiento individual era frustrante y ten¨ªa poco ¨¦xito". Los chicos se encuentran con otros que tienen el mismo problema y "no se sienten bichos raros". El objetivo no es s¨®lo que est¨¦n m¨¢s sanos y mejoren su estilo de vida, sino que "no est¨¦n amargados y se sientan contentos con ellos mismos".

La sesi¨®n consiste en 10 ¨® 20 minutos de consejos "los mismos que se dan en una consulta, pero de una forma m¨¢s distendida", dice el m¨¦dico. Por ejemplo, se les recomienda que en el cine no coman pipas y refrescos, sino una bebida baja en calor¨ªas y palomitas. "No se trata de restringir nada, adem¨¢s la sal de las palomitas la eliminan tomando agua".

El resto del tiempo se destina a actividades m¨¢s entretenidas. Se pesa a cada uno de los chicos para ver cu¨¢nto han bajado desde la sesi¨®n anterior, un mes atr¨¢s. Despu¨¦s los peque?os se aconsejan, elaboran men¨²s y hablan de las novedades en su vida diaria. "Yo antes tomaba el autob¨²s para ir a la escuela y ahora voy caminando", cuenta Cristina.

Unos 75 ni?os y adolescentes acuden una hora al mes, en cinco grupos de unos 15 chicos, en el caso de los adolescentes divididos seg¨²n su sexo. Los m¨¢s peque?os van con sus padres.

El m¨¦dico asegura que ha sido "bastante efectivo en los ni?os", pues un 70% ha bajado de peso. Sin embargo, s¨®lo un 40% de ni?as lo logra. Las chicas "tienen un problema a?adido en la pubertad: que las hormonas no les ayudan", dice Bonet. El reto de sus pacientes es muy dif¨ªcil, pero el paso m¨¢s importante es que dejen de ser sedentarios. "Intentamos animarlos a que hagan cualquier ejercicio que les divierta y que suden", lo ideal ser¨ªa una hora al d¨ªa. Para que los chicos sean aceptados en el programa deben de tener un problema grave de obesidad.

La mayor¨ªa de los m¨¢s peque?os no tienen otra enfermedad, aunque s¨ª indicios de desarrollar diabetes tipo dos (la del adulto), que est¨¢ ¨ªntimamente relacionada. "Un 3 ¨® 4% de los mayores de 12 a?os ya la padecen", dice Bonet. S¨®lo con adelgazar podr¨ªan curarse. De las ni?as hasta un 40% tiene problemas en la menstruaci¨®n o exceso de vello sexual.

Cristina est¨¢ enferma de tiroides, pero a¨²n as¨ª ha bajado casi 12 kilos gradualmente. Al que pierda m¨¢s de dos al mes se le penaliza. En cada grupo se financia un premio con dos euros mensuales, que lo gana "el que haga m¨¢s acciones buenas" para perder peso.

En el a?o que lleva funcionando el programa se ha dado de alta a tres chicos de los 75. "Pero antes no pod¨ªamos considerar curado a ninguno, y adem¨¢s en el resto se ven resultados progresivamente", dice Bonet. Cristina est¨¢ encantada. "Antes iba al m¨¦dico una vez cada cuatro meses y no sent¨ªa tanto control". Est¨¢ m¨¢s segura de que lograr¨¢ perder todo lo que le sobra. "Al principio me costaba mucho, pero me he acostumbrado a comer menos y a hacer ejercicio".