Si usted va a cumplir 65

Con un chaleco naranja de voluntaria, Nieves dirige el tr¨¢fico incesante de cabelleras grises en el palacio de Congresos de Madrid. Mil personas se reun¨ªan esta semana, convocadas por la Confederaci¨®n Espa?ola de Organizaciones de Mayores (Ceoma), una de las dos grandes agrupaciones estatales de gente madura. Ella tiene 72 a?os y el pelo te?ido de rubio. Se jubil¨® hace seis para dejarle a la hija su colmado. La verdad es que no se siente muy contenta con el retiro. "La familia se va distanciando, los hijos tienen obligaciones, siempre mucho que hacer", dice, "por eso me met¨ª a voluntaria". Le duele la cadera, pero el m¨¦dico le asegura que eso es de la edad. Ni siquiera le ha hecho una radiograf¨ªa. "Cuando yo era peque?a, los abuelos eran los reyes de la casa. Ahora no sirven para nada".

"La edad produce cambios, no padecimientos", dice un m¨¦dico geriatra

Quiz¨¢ a usted ya le quede menos para cumplir los 65 a?os. El momento de conseguir descuentos en museos y trenes, viajar con el Imserso, conseguir medicinas gratis y, sobre todo, dejar de trabajar, aunque gane menos. Entrar¨¢ en ese creciente batall¨®n de espa?oles (17% de la poblaci¨®n, 7,2 millones de personas con m¨¢s de 65 a?os) que, por fin, puede disponer de todo su tiempo, quiz¨¢ ignore que se avecinan otros cambios menos felices. El m¨¦dico puede empezar a tratarle como un cr¨ªo, convertirse en abuelo oprimido o que se d¨¦ por supuesto que es un analfabeto digital. El congreso de mayores analiz¨® algunas facetas de la discriminaci¨®n por edad:

- Jubilados a los 55. "Sent¨ª una gran incertidumbre. Tuve que asimilarlo en 15 d¨ªas", dice. Dej¨® de ser directivo de banca a los 56 a?os. Fue uno de los 800 mayores de 55 que su entidad prejubil¨®. "Te desarraigas de tus compa?eros, y como dec¨ªa otro jubilado, te conviertes en una mesa camilla en medio de un pasillo". Entre 60.000 y 70.000 personas se prejubilan en Espa?a cada a?o, y el n¨²mero crece. "Es un despilfarro, realmente son regulaciones encubiertas en empresas que obtienen beneficios", asegura Eduardo Rodr¨ªguez Rovira, presidente de Ceoma. "Creo que es la discriminaci¨®n por edad m¨¢s sangrante", afirma la investigadora en temas de mayores Lourdes P¨¦rez Ortiz, "por la misma puerta salen buenos y malos trabajadores, con el ¨²nico criterio de que sean mayores de 55 a?os". Las conclusiones del congreso incluyeron la exigencia de que en las jubilaciones anticipadas por motivos empresariales, nunca ser¨¢ la edad el factor determinante. Y tambi¨¦n que no exista una edad de jubilaci¨®n obligatoria, sino que est¨¦ determinada por la p¨¦rdida de capacidades.

- Sin esca?os.

S¨®lo tres de cada 100 responsables pol¨ªticos son mayores de 64 a?os (ver gr¨¢fico), seg¨²n una de las ponencias, mientras que la poblaci¨®n que supera los 65 es un 17%. En ning¨²n sitio est¨¢ escrito que la ciudadan¨ªa prescriba con la jubilaci¨®n, dicen los mayores. "Mire, acabamos de darle un premio a Federico Mayor Zaragoza [ex eurodiputado y ex director de la Unesco, ahora presidente de la Fundaci¨®n de Cultura para la Paz], que tiene 71 a?os, ?se imagina prescindir de ¨¦l? Que no haya mayores en los esca?os implica una discriminaci¨®n indirecta", recalca Rodr¨ªguez Rovira, de 70 a?os, "porque no se ajustar¨¢n las leyes a nuestras necesidades".

- Desarraigo. Si se pregunta a los mayores cu¨¢les son los principales abusos a los que se les somete, responden: convertirse en mano de obra gratuita de sus propios hijos; el desarraigo, al tener que irse a vivir fuera de su casa; la destituci¨®n familiar, que les convierte en invisibles y silenciosos, e incluso el secuestro de sus pensiones. Son cuatro ideas recogidas en un estudio de la Sociedad Espa?ola de Geriatr¨ªa.

Detr¨¢s de ellas, est¨¢ la rotundidad de los n¨²meros: seguir viviendo en casa si se tiene alguna discapacidad (1,7 millones de mayores la padecen) puede resultar dif¨ªcil cuando s¨®lo tres de cada 100 ancianos tiene acceso a la ayuda a domicilio y dos de cada 100 puede disponer de teleasistencia, seg¨²n datos del ¨²ltimo estudio nacional sobre personas mayores. Adem¨¢s, la falta de servicios sociales que hagan posible la conciliaci¨®n de la vida familiar y laboral impulsa a un n¨²mero creciente de padres a tirar de sus propios padres para cuidar de los ni?os.

Los servicios sociales s¨®lo atienden al 9,4% de los mayores de 65 a?os. Y s¨®lo el 6,5% de las familias que cuidan a sus mayores recibe ayuda. El director general del Instituto de Mayores y Servicios Sociales (Imserso), ?ngel Rodr¨ªguez Castedo, asegura que el gran desaf¨ªo, en una sociedad que envejece a ritmo exponencial, "es impulsar la ayuda a domicilio, los centros de d¨ªa, y la teleasistencia". Una gran respuesta es la ley estrella de esta legislatura, la de Autonom¨ªa Personal (tambi¨¦n conocida como de Dependencia), que pretende dar cobertura a todas las personas dependientes, y cuyo borrador se discute en la mesa de di¨¢logo social para entrar en el Congreso antes de diciembre.

- Lo m¨ªo no es una enfermedad.Quiz¨¢ le ha dicho el m¨¦dico algo as¨ª, tras darle unas palmaditas en el hombro: "Qu¨¦ quiere, se?ora, para los a?os que tiene, demasiado bien est¨¢". Carmen, 70 a?os, que se ha acercado al congreso desde Collado Villalba, s¨ª que lo ha o¨ªdo alguna vez. La edad produce cambios, no padecimientos, proclam¨® en el encuentro Isidoro Ruip¨¦rez, presidente de la Sociedad Espa?ola de Geriatr¨ªa. Los escasos especialistas en la salud de los mayores (s¨®lo uno de cada tres hospitales tiene servicio de Geriatr¨ªa, seg¨²n los datos aportados por Ruip¨¦rez) mantienen que ¨¦se es un mensaje fundamental que debe asumir la sociedad y "ante el que el anciano y su entorno debe sublevarse de inmediato", como se?alan Mar¨ªa Herrera y Jos¨¦ Manuel Ribera, geriatras del hospital Cl¨ªnico de Madrid. Un estudio citado por Ruip¨¦rez preguntaba a los profesionales sanitarios cu¨¢les eran los principales abusos a los mayores. Se?alaron que ellos los infantilizaban, no respetaban sus opiniones y su intimidad y les prescrib¨ªan excesivos psicof¨¢rmacos.

Tambi¨¦n una de las comunicaciones al congreso, de Bego?a Guti¨¦rrez y Alfonso J. Cruz, dos geriatras del hospital Ram¨®n y Cajal de Madrid, se?alaba: "Salvo en determinados casos, los f¨¢rmacos utilizados en las personas mayores no han sido sometidos a ensayos cl¨ªnicos con sujetos de m¨¢s de 65 a?os, y es ¨¦ste el grupo de poblaci¨®n el que utiliza dichos f¨¢rmacos con la misma o mayor proporci¨®n que otros grupos de poblaci¨®n". En su propio hospital, el 40% de los protocolos de investigaci¨®n cl¨ªnica en dos a?os estudiados, inclu¨ªan exclusiones por edad que estos investigadores consideraban no justificados.

Hay m¨¢s ejemplos. El trasplante de h¨ªgado se restringe a partir de los 60 a?os y se excluye totalmente a partir de los 65. Lo mismo ocurre en el de pulm¨®n, seg¨²n Mar¨ªa Herrera y Jos¨¦ Manuel Ribera, geriatras del hospital Cl¨ªnico de Madrid, quienes se?alan que, en el primer caso, no se tiene en cuenta el estado de salud y, en el segundo parece no haber criterios claramente cient¨ªficos. Los mayores, seg¨²n sus datos, son grandes donantes de ¨®rganos. "Constituyen el 38% de los donantes. Los menores de 45 a?os, que son los que m¨¢s se benefician de los ¨®rganos donados, contribuyen con el 20% de las donaciones", se?alan.

- Homenajes y pasividad.

?C¨®mo salen los mayores en los peri¨®dicos locales? Por ejemplo, cuando se habla de pensiones, homenajes y residencias geri¨¢tricas. Es decir, "parcelas mercantilistas, paternalistas y proteccionistas". Son los resultados de un estudio que analiz¨® las informaciones de mayores en Castilla y Le¨®n entre 1983 y 2001, realizado por Mar¨ªa Eugenia Polo, de la Universidad Pontificia de Salamanca.

- Arrastrados por el hurac¨¢n. "Ocurri¨® en el tsunami y ocurri¨® en el Katrina. En los desastres naturales, los mayores tienen problemas muy graves, porque no hay planes espec¨ªficos de ayuda que les contemplen como grupo especial", asegura el epidemi¨®logo Carlos Ferreyra, responsable internacional de Ceoma, que viaj¨® a Asia para ver c¨®mo, con un esfuerzo voluntarista que a veces empeora la situaci¨®n, a los ancianos se les alojaba en lugares aislados, de dif¨ªcil acceso a los ba?os, y sin que un m¨¦dico les visitase en 15 d¨ªas. Por eso, el simposio internacional paralelo al congreso, al que acudieron 100 representantes de 35 pa¨ªses, reclam¨® que se modifiquen con urgencia esos mecanismos de ayuda humanitaria.