"No se puede frenar 90 minutos a Riquelme", dice Koeman

Una amenazante ¨¢guila marr¨®n se paseaba ufana ayer por el interior del estadio Da Luz, en Lisboa, posada en el brazo derecho de su adiestrador, un gaditano que trabaja para el Benfica desde hace cinco a?os. Es la misma ave que sobrevolar¨¢ hoy el estadio antes del partido como s¨ªmbolo de la grandeza hist¨®rica de un club que trata de recuperar su pasado.

Tras seis a?os de ausencia, el Benfica ha vuelto con fuerza a la Liga de Campeones, consciente de que, si gana hoy al Villarreal, tendr¨¢ casi asegurado su pase a la siguiente fase. Pero muy preocupado tambi¨¦n ante el calibre del debutante Villarreal, que va creciendo cada jornada, muy paciente para elaborar su f¨²tbol de toque por muy mal que se le pongan las cosas. Un Villarreal que ha reestablecido la conexi¨®n Riquelme-Forl¨¢n, con todo el arsenal que eso significa. "No se puede frenar a Riquelme todo un partido. Es demasiado bueno. Siempre va a tener sus momentos", confes¨® ayer Ronald Koeman, t¨¦cnico del club lisboeta, aunque matiz¨®: "Tambi¨¦n podemos aprovechar los espacios que deja, porque todos sabemos que no defiende".

Ning¨²n equipo espa?ol ha ganado en terreno del Benfica, que conquist¨® sus dos Copas de Europa ante sus vecinos ib¨¦ricos, el Bar?a en la temporada 1960-61 por 3-2 y el Real Madrid en la campa?a siguiente por 5-3. En su af¨¢n por asomarse al escaparate internacional, el ampl¨ªsimo y lujoso banquillo del Benfica ha tenido en los ¨²ltimos tres a?os a tres entrenadores de tanto renombre como disparidad de criterios: Camacho, Trapatoni y Koeman.

El aroma de juego ofensivo del holand¨¦s ya se aprecia en algunas fases de su equipo, como en su primera parte de la ida en el Madrigal (1-1). Claro que, en ese mismo partido, el Villarreal reaccion¨® y ofreci¨® una poderosa segunda parte que s¨®lo el chutazo de Fernandes evit¨® que se tradujera en la primera victoria amarilla. Al conjunto de Manuel Pellegrini ya no le sirve un empate, el ¨²nico resultado que ha conseguido hasta la fecha. El ganador de hoy, incluso, aspirar¨ªa al primer puesto del grupo, puesto que el Manchester United ha apartado su condici¨®n de favorito y ha entrado en una crisis considerable.

Koeman no podr¨¢ contar con su portero Quim, con una hernia inguinal, por lo que la responsabilidad recaer¨¢ otra vez en el joven Rui Nereu. Algo parecido le ocurre al Villarreal, cuya porter¨ªa la cubrir¨¢ el inexperto Barbosa por la lesi¨®n de Viera en el Calder¨®n.

Benfica: Nereu; Nelson, Luis?o, Anderson, Ricardo Rocha; Pereira, Petit, Fernandes, Leo; Nuno Gomes y Sim?o.

Villarreal: Barbosa; Venta, Gonzalo, Quique ?lvarez, Arruabarrena; Josico, Senna; Jos¨¦ Mari, Riquelme, Sorin; y Forl¨¢n.