Estados Unidos restringir¨¢ los viajes en caso de pandemia de gripe

Estados Unidos puede llegar a imponer restricciones a viajar si el virus de la gripe aviar H5N1 mutase y el contagio se produjera entre personas y no, como hasta ahora, de aves a humanos, inform¨® ayer el Gobierno al Congreso. Un d¨ªa despu¨¦s de que el presidente George W. Bush presentase su plan nacional para luchar contra una posible pandemia de gripe aviar, la Casa Blanca ofreci¨® m¨¢s detalles de su estrategia. En su opini¨®n, es imposible predecir cu¨¢ntas personas ser¨ªan afectadas por el brote de gripe aviar, pero la peor hip¨®tesis habla de un tercio de la poblaci¨®n y de que, dependiendo de la virulencia del virus, podr¨ªan llegar a morir entre 209.000 y 1,9 millones de personas (de una poblaci¨®n de 290 millones).

La enfermedad se extender¨ªa, a juicio del Gobierno, con mayor rapidez entre los ni?os, contagiando al 40% de ellos. Ello sin contar el perjuicio que provocar¨ªa en la econom¨ªa, calculado en 181.000 millones de d¨®lares, contando con que la pandemia fuera moderada.

El secretario de Salud de Estados Unidos, Mike Leavitt, reconoci¨® ayer que "nadie en el mundo est¨¢ completamente preparado para una pandemia" de gripe aviar. Leavitt explic¨® ayer en detalle algunos de los puntos del plan puesto en marcha por Bush, quien reclam¨® 7.100 millones de d¨®lares (5.900 millones de euros) al Congreso para afrontar el riesgo. Leavitt manifest¨® que los preparativos involucran "a individuos, comunidades, negocios, Estados, agencias federales, la comunidad internacional y las organizaciones mundiales". El secretario de Salud quiso acentuar que "estos preparativos requerir¨¢n una coordinaci¨®n eficaz entre agencias federales, estatales, locales y socios del sector privado".

Adem¨¢s, el Gobierno inform¨® de que el plan contempla la acumulaci¨®n de reservas suficientes de antivirales para tratar al menos al 25% de los ciudadanos. Eso sin olvidar que se practicar¨¢n "agresivas" medidas de vigilancia para la detecci¨®n temprana y aislamiento de cualquier virus nuevo.

No hay casos ocultos

Entretanto, un equipo de cient¨ªficos brit¨¢nicos que hace diez d¨ªas viaj¨® a Asia para investigar la propagaci¨®n de la gripe aviar anunci¨® ayer que no ha encontrado casos no declarados de la dolencia, informa Efe. John Skehel, director del Instituto Nacional de Investigaci¨®n M¨¦dica, asegur¨® que las indagaciones del grupo en Vietnam, China y Hong Kong indican que no hay m¨¢s casos de gripe que los declarados hasta ahora (122 infectados, de los que 62 han muerto).

Skehel cree que no es f¨¢cil que esta cepa adquiera una alta transmisibilidad en el ser humano, ya que, en el sureste asi¨¢tico, el personal sanitario est¨¢ en constante contacto con infectados, a menudo sin medidas de protecci¨®n como guantes y m¨¢scaras, y sin embargo no hay casos significativos de transmisi¨®n entre personas.