Acusado de asesinato el hombre que prendi¨® fuego a una mujer en el metro de Nueva York

El hombre detenido por prender fuego el domingo a una mujer que dorm¨ªa en el interior de un vag¨®n de metro en Nueva York ha sido acusado este viernes de asesinato e incendio provocado, ha informado la fiscal¨ªa del distrito de Brooklyn, mientras las autoridades contin¨²an investigando para averiguar la identidad de la v¨ªctima, que muri¨® pr¨¢cticamente en el acto a consecuencia de las quemaduras y la inhalaci¨®n de humo.

La acusaci¨®n se produce cuatro d¨ªas despu¨¦s de la detenci¨®n de Sebasti¨¢n Zapeta, un guatemalteco de 33 a?os que entr¨® ilegalmente en EE UU, y su posterior interrogatorio policial, en el que, seg¨²n las autoridades, afirm¨® no saber lo que hab¨ªa ocurrido pero se reconoci¨® en las im¨¢genes de la c¨¢mara de videovigilancia que grab¨® el suceso. Zapeta asegur¨® no recordar nada porque, dijo, hab¨ªa bebido mucho.

El fiscal del distrito de Brooklyn, Eric Gonz¨¢lez, inform¨® de que la acusaci¨®n formal se har¨¢ p¨²blica el 7 de enero y que a Zapeta se le imputan varios cargos de asesinato, en primer y segundo grado, as¨ª como de incendio provocado. El cargo principal conlleva una pena m¨¢xima de cadena perpetua sin libertad condicional. ¡°Ha sido un acto malintencionado. [Y la v¨ªctima] Una mujer dormida y vulnerable en nuestra red de metro¡±, dijo Gonz¨¢lez.

Zapeta, cuya identidad fue revelada poco despu¨¦s del suceso, antes de que lo hiciera la polic¨ªa, por Elon Musk en X (antes Twitter) para defender los planes de deportaci¨®n masiva de la futura Administraci¨®n republicana, ya hab¨ªa sido acusado inicialmente en una denuncia penal de asesinato e incendio provocado. Este tipo de denuncias suelen ser el primer paso en el proceso penal porque, en Nueva York, todos los casos de delitos graves requieren una acusaci¨®n de un gran jurado para proceder a juicio, a menos que el acusado renuncie a ese requisito.

Seg¨²n la reconstrucci¨®n de los hechos, gracias al sistema de c¨¢maras del suburbano, Zapeta se acerc¨® el pasado domingo a las 7.30 de la ma?ana a la mujer, que supuestamente dorm¨ªa, en un vag¨®n de la l¨ªnea F de metro detenido en la estaci¨®n de Coney Island, en Brooklyn, y prendi¨® fuego a su ropa con un mechero. Seg¨²n muestra la grabaci¨®n, Zapeta aviv¨® las llamas abanic¨¢ndolas con una camisa, lo que provoc¨® que la mujer fuera engullida en el acto por una bola de fuego. El acusado se sent¨® en un banco del and¨¦n y contempl¨® brevemente c¨®mo ard¨ªa; luego se levant¨® y desapareci¨® del foco de la c¨¢mara. La mujer fue declarada muerta en el lugar de los hechos. Horas m¨¢s tarde, gracias al testimonio de tres escolares que le reconocieron en las fotos que la polic¨ªa hab¨ªa divulgado, fue detenido en un tren de la misma l¨ªnea.

La polic¨ªa y los m¨¦dicos forenses est¨¢n trabajando para identificar a la mujer utilizando huellas dactilares y t¨¦cnicas avanzadas de ADN, al tiempo que intentan reconstruir sus pasos antes del asesinato, pero, al tratarse presumiblemente de una indigente, la identificaci¨®n llevar¨¢ tiempo.

El ataque ha renovado la preocupaci¨®n por la seguridad en el metro y, azuzado por Musk entre otros, por la inmigraci¨®n irregular. Pero el magnate y consejero del presidente electo, Donald Trump, no es el ¨²nico; tambi¨¦n el alcalde de Nueva York, el dem¨®crata Eric Adams, se ha ofrecido a colaborar en la deportaci¨®n de inmigrantes sin papeles, empezando por aquellos con antecedentes penales. Seg¨²n los registros de inmigraci¨®n, Zapeta fue deportado en 2018 tras haber entrado en el pa¨ªs ilegalmente, pero regres¨® a Estados Unidos sin autorizaci¨®n en una fecha no precisada. Un portavoz del alcalde inform¨® de que hab¨ªa entrado y salido de albergues municipales en los ¨²ltimos a?os y que lleg¨® a la ciudad antes de que empezara la afluencia masiva de inmigrantes, en la primavera de 2022. Su ¨²ltima direcci¨®n conocida, divulgada por la polic¨ªa tras su arresto, coincide con la de un albergue de Brooklyn que proporciona vivienda y asistencia a drogodependientes.

Un suceso como el supuestamente protagonizado por Zapeta es estad¨ªsticamente infrecuente. Los datos de la polic¨ªa muestran que la mayor¨ªa de los delitos en el suburbano disminuyeron este a?o hasta noviembre, en comparaci¨®n con el mismo periodo en 2023, gracias en parte a la militarizaci¨®n de las instalaciones (un millar de miembros de la Guardia Nacional patrulla actualmente andenes y estaciones). Pero los homicidios aumentaron, con nueve asesinatos hasta noviembre frente a los cinco registrados en el mismo per¨ªodo del a?o pasado. La cifra no incluye a la v¨ªctima de Zapeta ni al hombre que fue apu?alado mortalmente en una estaci¨®n de metro de Queens ese mismo d¨ªa. Los ataques con mayor repercusi¨®n medi¨¢tica, como los apu?alamientos y los empujones a la v¨ªa ¡ªvarios de ellos, mortales¡ª, son tambi¨¦n motivo de inquietud para muchos viajeros en una ciudad en la que millones de personas utilizan el metro a diario.