Desencuentro americano

Latinoam¨¦rica no parece dispuesta a secundar ahora las ideas de Washington sobre un ?rea de Libre Comercio de las Am¨¦ricas (ALCA), una propuesta de Bill Clinton, aceptada ampliamente hace 11 a?os, que unir¨ªa democracia y libre mercado desde Alaska a la Patagonia. Las cosas han cambiado mucho desde entonces, y el pacto comercial que deber¨ªa haber entrado en vigor este a?o agoniza despu¨¦s de una d¨¦cada de proteccionismo y convulsiones monetarias en diferentes pa¨ªses del subcontinente. El tema estrella que Bush llevaba a Mar del Plata ha quedado desva¨ªdo ante realidades m¨¢s urgentes, como crear empleo o aliviar una creciente brecha econ¨®mica. El hecho de que muchos de los dirigentes all¨ª reunidos -con casi una veintena de elecciones pendientes en el pr¨®ximo a?o y medio- apenas se representasen a s¨ª mismos, unido al folclore "antiimperialista" de la ciudad balnearia, apadrinado por personajes como Hugo Ch¨¢vez o Maradona, han marcado el tono.

Consumidos por desigualdad y pobreza, los latinoamericanos est¨¢n poco impresionados en general por los logros globalizadores. En pa¨ªses como Argentina, Bolivia o Venezuela emergen inquietantes nacionalismos econ¨®micos. El momento de la reuni¨®n era el menos propicio para un debate hemisf¨¦rico sobre libre comercio, justo cuando la Ronda de Doha encuentra serias dificultades y la OMC se prepara para una negociaci¨®n crucial y compleja el mes pr¨®ximo en Hong Kong. El duelo en Mar del Plata entre Mercosur y el ALCA muestra hasta qu¨¦ punto era inevitable un encontronazo entre los planes de Washington y los intereses concretos o impulsos ideol¨®gicos de pa¨ªses como Brasil, Venezuela o Argentina. Si Lula intenta capear muy serios esc¨¢ndalos internos, Hugo Ch¨¢vez, con un inadmisible protagonismo bufo, se dedica a exportar su nacionalismo populista; y N¨¦stor Kirchner, anfitri¨®n de la reuni¨®n, busca con una mano ayuda estadounidense en sus negociaciones con el FMI y con otra permite que algunos de sus m¨¢s estrechos aliados pol¨ªticos llamen asesino y genocida al presidente Bush.

La fallida Cumbre de las Am¨¦ricas debe servir a la Casa Blanca para dedicar mucha mayor atenci¨®n a sus vecinos del sur. Aunque Washington ha enviado este a?o un par de altas embajadas a la regi¨®n, encabezadas por Condoleezza Rice y Donald Rumsfeld, y el propio Bush visitar¨¢ hoy Brasil de regreso, las relaciones de la superpotencia con Latinoam¨¦rica han alcanzado probablemente su nivel m¨¢s bajo desde el final de la guerra fr¨ªa. En este contexto, la concreci¨®n del ALCA, pese al inter¨¦s expresado por un buen pu?ado de Gobiernos, tendr¨¢ que esperar tiempos mejores.