Bush ofrece un espaldarazo a Lula como l¨ªder regional durante su visita a Brasil

La visita de menos de 24 horas que George W. Bush hizo ayer a Brasil fue un espaldarazo al liderazgo regional del presidente Lula da Silva. Para Washington, el mandatario brasile?o es el interlocutor v¨¢lido en Suram¨¦rica tanto para las cuestiones pol¨ªticas, como los roces con el presidente venezolano, Hugo Ch¨¢vez, como para las comerciales. Tanto Brasilia como la Casa Blanca saben que el tratado de libre comercio que EE UU impulsa en la regi¨®n depende de que se logre un acuerdo en la cumbre del 13 de diciembre de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC).

El encuentro de poco m¨¢s de dos horas que los dos presidentes mantuvieron ayer en Brasilia acab¨® con una declaraci¨®n en la que se comprometen a "profundizar las relaciones bilaterales, con ¨¦nfasis en la cooperaci¨®n en sectores espec¨ªficos". Detr¨¢s de estas palabras hay un intento de superar las divergencias sobre dos temas clave para ambos mandatarios: el gran acuerdo regional impulsado por Washington bajo el nombre de ?rea de Libre Comercio de las Am¨¦ricas (ALCA) y la batalla en la OMC, una pugna que Brasil considera crucial para su afianzar su liderazgo en el mundo en v¨ªas de desarrollo.

Brasil ya ha logrado, con el respaldo de Argentina y Venezuela, congelar, al menos de momento, la creaci¨®n del ALCA. Por otra parte, en la OMC gan¨® algunas batallas importantes por productos como el az¨²car y el algod¨®n. No obstante, seguir obteniendo victorias es algo mucho m¨¢s complicado, seg¨²n han reconocido diplom¨¢ticos brasile?os, con los ojos puestos en la pr¨®xima ronda de la OMC, que se celebrar¨¢ en Hong Kong en diciembre.

La insistencia de Washington de tratar el tema del ALCA en la Cumbre de las Am¨¦ricas, que acab¨® el s¨¢bado en la ciudad argentina de Mar del Plata, fue criticada en Brasilia. Los estrategas de la pol¨ªtica externa brasile?a se sorprendieron con la insistencia de Bush y sus socios, en especial el presidente mexicano Vicente Fox. Se esperaba, desde luego, que el tema fuera llevado a la mesa de negociaciones, pero no como prioridad. "?Es que alguien supondr¨ªa que el ALCA pudiese resucitar milagrosamente en la cumbre?", ironiz¨® ayer un alto asesor personal de Lula.

La diplomacia brasile?a se empe?¨® en destacar que en el encuentro de ayer, los dos presidentes lograron superar cualquier malestar que hubiese podido generarse en Mar del Plata. Bush termin¨® por mostrarse "comprensivo" frente a la decisi¨®n de Lula de no negociar el ALCA hasta que en la OMC no se alcance un acuerdo sobre el desmantelamiento de las ayudas al sector agr¨ªcola en EE UU y la UE.

"El ¨¦xito de la ronda de la OMC es prioritario para Brasil y tambi¨¦n para Estados Unidos", declar¨® ayer Lula da Silva tras reunirse con Bush. "Los dos estamos trabajando mucho para eliminar las injustas barreras al comercio bilateral o multilateral". EE UU, no obstante, ha condicionado la eliminaci¨®n de los subsidios a la agricultura a que la UE haga lo mismo.