George Weah, favorito en la segunda vuelta de las presidenciales de Liberia

"Ganamos en la primera vuelta y ganaremos tambi¨¦n en la segunda", asegur¨® ayer el ex futbolista del Milan y del Chelsea George Weah, que parte como favorito para convertirse en el primer presidente democr¨¢tico de Liberia tras 14 a?os de cruenta guerra civil. El que fuera mejor futbolista del mundo (Bal¨®n de Oro en 1995) se enfrent¨® ayer en la segunda vuelta a la economista Ellen Johnson-Sirleaf, apodada la dama de hierro. De ganar, ser¨ªa la primera mujer presidente de ?frica. En la primera vuelta, el 11 de octubre, Weah logr¨® el 28,8% de los votos, frente al 20% de Johnson-Sirleaf. Los otros 20 candidatos fueron eliminados.

Aunque se esperaba una menor participaci¨®n, algunos votantes se presentaron en los colegios electorales cuatro horas antes de su apertura. El jefe de la polic¨ªa inform¨® de que la jornada fue tranquila y los observadores internacionales no denunciaron irregularidad alguna. Los comicios estuvieron protegidos por los 15.000 cascos azules de la misi¨®n de paz de la ONU apoyados por 3.000 agentes de la polic¨ªa liberiana.

Weah vot¨® en la capital, Monrovia. Dijo que, de ganar, tendr¨ªa como prioridad absoluta "la paz para volver a unir a la gente". Johnson-Sirleaf vot¨® protegida por cascos azules en Tubmanburg, la antigua capital de los rebeldes que expulsaron del poder al dictador Charles Taylor en julio de 2003. "Tengo confianza en que el pueblo liberiano vote por m¨ª" dijo, y anunci¨® que si vence formar¨¢ un Gobierno de unidad.

Los resultados ser¨¢n anunciados en dos semanas. Estas elecciones son el final de un proceso de dos a?os en el que Liberia ha tratado de transformarse en un Estado democr¨¢tico. Al ganador, sea la estrella futbol¨ªstica de 39 a?os o la economista de 66, le espera una misi¨®n casi imposible: reconstruir un pa¨ªs arruinado por 14 a?os de guerra, sin electricidad ni agua potable en casi todo el territorio.

Ser¨ªa una met¨¢fora que uno de los grandes futbolistas de la historia ganara las elecciones de un pa¨ªs levantado por esclavos libertos y que carece de campos de f¨²tbol. Su gran instalaci¨®n deportiva es un campo de golf construido para los directivos de la empresa de neum¨¢ticos Firestone.