Kocheril Raman Narayanan, el primer 'intocable' que lleg¨® a presidente de India

El ex presidente de India K. R. Narayanan falleci¨® ayer en Nueva Delhi tras una larga enfermedad, inform¨® el Ministerio indio de Defensa. Narayanan hab¨ªa sido hospitalizado en la capital india el pasado 29 de octubre a causa de una pulmon¨ªa y un fallo renal. Desde el pasado 31 de octubre, el ex presidente indio, de 85 a?os, ten¨ªa respiraci¨®n asistida y permanec¨ªa en estado grave.

Kocheril Raman Narayanan, personaje carism¨¢tico y popular, ocup¨® el cargo de presidente de India entre 1997 y 2002, y fue el primer jefe del Estado de la comunidad hind¨² de los Dalit, considerados en el sistema antiguo de castas como los intocables.

Nacido en el Estado de Kerala, el 27 de octubre de 1920, Narayanan era el cuarto de siete hijos de Raman Vaidyan, y su familia sufr¨ªa la dura pobreza adem¨¢s de la discriminaci¨®n social por pertenecer a esa comunidad. Sin embargo, sus padres se aseguraron de que ¨¦l recibiera buena educaci¨®n y Narayanan fue un alumno brillante y super¨® diversas dificultades, como tener que andar a diario unos 20 kil¨®metros para llegar a la escuela.

Cuando Narayanan obtuvo el primer lugar en la Universidad de Travancore (Kerala) y quiso ser profesor, las autoridades le rechazaron debido a su entorno social. Entonces, Narayanan se traslad¨® a Nueva Delhi para buscar una carrera como periodista y trabaj¨® para el Seminario Econ¨®mico de Comercio e Industria. Tras conseguir una beca que le permiti¨® seguir sus estudios en la prestigiosa London School of Economics, Narayanan entr¨® en la carrera diplom¨¢tica a su vuelta a India, en 1976, y fue embajador en la Uni¨®n Sovi¨¦tica, China y Estados Unidos.

Abandonada su carrera diplom¨¢tica en 1984, Narayanan entr¨® en la vida pol¨ªtica del pa¨ªs y fue elegido parlamentario el mismo a?o. En el Gobierno dirigido por Rajiv Gandhi, Narayanan ocup¨® el cargo de ministro de Ciencia y Tecnolog¨ªa. Entre 1992 y 1997, fue vicepresidente de India y su candidatura como presidente fue apoyada por casi todos los pol¨ªticos, porque el veterano pol¨ªtico se hab¨ªa ganado el respeto y admiraci¨®n de la mayor¨ªa de sus colegas y del pueblo.

Sin embargo, no fue un presidente convencional, ya que criticaba las pol¨ªticas del Gobierno con las que no estaba de acuerdo, y en ciertas ocasiones rompi¨® las tradiciones pol¨ªticas para asegurar que los valores nacionales no se viesen comprometidos. Durante los disturbios comunales ocurridos en el Estado indio de Gujarat en 2002, en los que fallecieron unas 2.000 personas, Narayanan comunic¨® con el entonces primer ministro indio, Atal Behari Vajpayee, y le pidi¨® la intervenci¨®n del Ej¨¦rcito para acabar con la violencia. K. R. Narayanan formaba parte de delegaciones indias que participaron en la Conferencia de Pa¨ªses No Aliados y tambi¨¦n en una conferencia de la ONU.

Lector y escritor, el dirigente escribi¨® art¨ªculos sobre asuntos pol¨ªticos, internacionales, sociales y literarios para diversas publicaciones y era autor de varios libros. Narayanan ser¨¢ recordado como un acad¨¦mico y l¨ªder brillante, adem¨¢s de un hombre carism¨¢tico, honesto y virtuoso.-