La vicepresidenta afirma que el dinero para la Iglesia "tendr¨¢ que ir a menos"

"Hemos llegado a un punto donde las aportaciones del Estado para financiar a la Iglesia cat¨®lica, que han ido a m¨¢s cada a?o, tendr¨¢n que ir a menos. Tendr¨¢ que cumplir su compromiso de autofinanciarse. No hay ning¨²n pa¨ªs de la Uni¨®n Europea donde la Iglesia cat¨®lica est¨¦ mejor tratada que en Espa?a". Con esta contundencia se expres¨® ayer la vicepresidenta primera del Gobierno, Mar¨ªa Teresa Fern¨¢ndez de la Vega, en su empe?o por contrarrestar algunas de las protestas escuchadas durante la manifestaci¨®n del s¨¢bado contra la reforma educativa. De la Vega dijo estar "realmente sorprendida" por esas "faltas de informaci¨®n", y declar¨® varias veces "no es cierto", "tampoco eso es cierto", durante la entrevista que concedi¨® al programa Hoy por hoy, de la cadena SER.

"Los motivos que se alegan para convocarla y asistir [a esa manifestaci¨®n] no se corresponden con las previsiones" del proyecto de Ley Org¨¢nica de Educaci¨®n, a debate estos d¨ªas en el Congreso. "O hay falta de informaci¨®n o se usa la educaci¨®n como ariete para desgastar al Gobierno", a?adi¨®.

El Estado espa?ol (Administraci¨®n central y comunidades aut¨®nomas) financia cada a?o a la Iglesia cat¨®lica, en sus diversas manifestaciones -sueldo de obispos y sacerdotes, de capellanes castrenses, hospitalarios y penitenciarios y del profesorado de religi¨®n, m¨¢s las subvenciones a los colegios concertados, entre otros cap¨ªtulos-, con m¨¢s de 3.000 millones de euros, sin contar con el para¨ªso fiscal en que se desarrolla gran parte de las actividades eclesi¨¢sticas, con la exenci¨®n de los impuestos principales, entre ellos el IVA, el impuesto de bienes inmuebles (IBI), el de sociedades, el de transmisiones y el de actos jur¨ªdicos documentados.

La Comisi¨®n Europea ha llamado la atenci¨®n al Gobierno por este trato fiscal, discriminatorio respecto a las otras asociaciones.

El Ejecutivo de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero ha mantenido esos compromisos de financiaci¨®n y de exenciones fiscales, con una aportaci¨®n extra este a?o de 35 millones. S¨®lo los sueldos del profesorado de catolicismo, contratados y pagados por el Estado, pero seleccionados para cada curso escolar por los obispos, suman en 2005 algo m¨¢s de 500 millones.

En 1988, cuando el Gobierno de Felipe Gonz¨¢lez y la Conferencia Episcopal acordaron la f¨®rmula del impuesto religioso en la declaraci¨®n de la renta, los obispos estaban convencidos de que les bastar¨ªa un periodo transitorio de tres a?os para alcanzar la autofinanciaci¨®n mediante las aportaciones de sus seguidores. Diecisiete a?os despu¨¦s, la transitoriedad se ha mantenido en el sistema fiscal.

La decepci¨®n fiscal de los obispos se produjo ya en la primera campa?a de la renta, la de 1988, que recog¨ªa el llamado impuesto religioso. Entonces, apenas el 39% de los contribuyentes expres¨® sus preferencias en favor de la Iglesia, a pesar de que aquel a?o los prelados prepararon una campa?a de publicidad para dar a conocer un sistema de financiaci¨®n que entonces les pareci¨® muy aceptable. Aquel primer fracaso oblig¨® al Estado a complementar con 4.000 millones de pesetas la asignaci¨®n tributaria de los cat¨®licos y dej¨® claro que no era posible cumplir el plazo de tres a?os marcado para la autofinanciaci¨®n eclesi¨¢stica.

Pese a que la ¨²ltima de las pr¨®rrogas, acordada en 2002 por Rodrigo Rato, vicepresidente econ¨®mico en los gobiernos de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, caducaba este a?o, el Ejecutivo socialista la extiende un ejercicio m¨¢s en el proyecto de Ley de Presupuestos de 2006, enviado en septiembre pasado al Congreso. El 90,8% del presupuesto de la Iglesia corre a cuenta del Estado cada a?o, una situaci¨®n que, adem¨¢s de la vicepresidenta De la Vega, han criticado en el pasado los ministros Jes¨²s Caldera, de Trabajo, y Juan Fernando L¨®pez Aguilar, de Justicia. "Que el Estado aporte ayudas econ¨®micas a esta confesi¨®n se tendr¨¢ que acabar alg¨²n d¨ªa", declar¨® Caldera el 22 de julio de 2004. Era la primera advertencia desde este Gobierno.

Respeto de un acuerdo

El secretario de Estado de Comunicaci¨®n, Fernando Moraleda, dijo ayer que el Gobierno desea que se respete el acuerdo Estado-Iglesia de 1979, que preve¨ªa la autofinanciaci¨®n, pero precis¨® que si la Iglesia cat¨®lica sigue teniendo dificultades para ello, el Ejecutivo "sigue dispuesto a seguir ayud¨¢ndola".

Preguntado por las declaraciones de la vicepresidenta a la SER, Moraleda subray¨® que el Ejecutivo ha sido uno de los que m¨¢s esfuerzo presupuestario ha hecho, "con el dinero de todos los espa?oles, para satisfacer las demandas de la Iglesia". "Si se cumple la letra, ese acuerdo [de 1979] lleva a la autofinanciaci¨®n, pero existiendo ese compromiso, se viene incumpliendo a?o tras a?o a costa de incrementos significativamente importantes en los Presupuestos Generales del Estado", dijo antes de precisar que si en alg¨²n momento esta iglesia tiene dificultades para autofinanciar sus actividades econ¨®micas, el Gobierno "est¨¢ dispuesto a seguir ayud¨¢ndola".