David contra Goliat en la c¨²pula patronal

Un abogado palentino de 51 a?os llamado Jos¨¦ Mar¨ªa Cuevas fue elegido presidente de la Confederaci¨®n Espa?ola de Organizaciones Empresariales (CEOE) el 23 de mayo de 1984. Relevaba en el cargo a un catal¨¢n, Carlos Ferrer Salta. Transcurridos 21 a?os, Cuevas contin¨²a al mando de una nave que aglutina ya a m¨¢s de dos millones de empresarios y que se ha erigido en patronal de patronales. Ha gozado de un apoyo mayoritario en la CEOE, un cambio de estatutos le ha permitido renovarse en el cargo y nadie se ha atrevido a disputarle la presidencia.

Hoy, sobre el trasfondo espinoso de una nueva negociaci¨®n con Gobierno y sindicatos para reformar el mercado laboral, Jos¨¦ Mar¨ªa Cuevas prepara las pr¨®ximas elecciones en la CEOE, que se convocar¨¢n este diciembre, "convencido de que ser¨¢ reelegido" por s¨¦ptima vez, seg¨²n asegura con vehemencia uno de sus partidarios. Sin embargo, a Cuevas le ha salido una china en el zapato llamada Juan Rosell, que enarbola la bandera de la "renovaci¨®n".

El 'aparato' de la patronal espa?ola cree que Rosell "no tiene la menor posibilidad"

Por primera vez Cuevas se enfrentar¨¢ a un rival, que lanzar¨¢ un mensaje de renovaci¨®n

Este ingeniero industrial de 48 a?os, que preside la patronal catalana Fomento del Trabajo desde hace 10, no ha oficializado a¨²n su candidatura alternativa ni ha hablado de su programa. Pero en Fomento son conocidas y compartidas sus ideas generales sobre la CEOE: la patronal deber¨ªa "modernizarse y dejar de ser un coto cerrado, una carcasa de burocracia, cada vez con m¨¢s vicepresidencias y una m¨¢quina funcionarial a la que le falta transparencia porque no se sabe ni cu¨¢nto cobra el presidente", resumen fuentes de la patronal catalana, partidarias de una colaboraci¨®n estrecha con las c¨¢maras de comercio.

En la sede de la CEOE dan por hecho que Juan Rosell no tiene la m¨¢s m¨ªnima posibilidad de ganar; que, sencillamente, "va a estrellarse". Incluso dudan de que se atreva a presentarse. Y a?aden en tono de disgusto que los estatutos de la organizaci¨®n "est¨¢n pensados para que s¨®lo haya un candidato". Los 763 delegados con derecho a voto (sumadas las asociaciones de los distintos territorios y las que representan a los sectores) deber¨¢n elegir una nueva junta directiva, adem¨¢s de elegir al presidente. "La presencia de un segundo candidato puede abrir un cisma", advierten los portavoces del actual presidente.

CEOE enfatiza, adem¨¢s, que su estructura es "¨¢gil y funciona con s¨®lo 108 personas". Se financia en un 90% con cuotas empresariales y sus ingresos ascienden a 11,8 millones de euros al a?o. Las cuentas arrojan un ligero super¨¢vit (ver cuadro).

En las ¨²ltimas semanas, en Fomento se han recibido numerosas llamadas sobre la afrenta, hoy todav¨ªa una sombra, con "muchas presiones" y acusaciones de "traici¨®n". Fuentes pr¨®ximas al presidente de esta patronal y de Uniland, que vio c¨®mo acababa en un caj¨®n el documento sobre la modernizaci¨®n de la CEOE que le hab¨ªa encargado el propio Cuevas, aseguran que Rosell ya tiene el preceptivo aval de 20 delegados de cinco organizaciones distintas y el exigido apoyo de 100 representantes de todas las organizaciones. "Con poco m¨¢s de 300 votos, puede ganar", insisten.

En las sucesivas contiendas, Cuevas ha ganado por unanimidad, a la rumana. Era candidato ¨²nico. Pero la hemeroteca permite rescatar que, en su estreno electoral de 1984, de casi 600 posibles electores, votaron s¨®lo 422 (402 dieron el s¨ª a Cuevas y 20 votaron en blanco). En 1987 votaron s¨®lo 372 de 620 delegados (365, afirmativamente, seis en blanco y uno nulo). En 1990 votaron 418 de 620 (400 que s¨ª y 18 en blanco). En 1994 lleg¨® el peor de los resultados, ya que de 680 votaron ¨²nicamente 341 (y s¨®lo 284 lo hicieron afirmativamente; 56 en blanco). En 1998 pod¨ªan haber votado 702 y se decidieron a hacerlo 363 (333 a favor y otros 30 en blanco). En 2002, la cosa mejor¨® y, de m¨¢s de 700, apoyaron a Cuevas 467, y 11 lo hicieron en blanco.

Aunque el catal¨¢n conf¨ªe en la movilizaci¨®n de los delegados, lo cierto es que en las ¨²ltimas semanas el alud de apoyos p¨²blicos que ha recibido el actual presidente ha sido arrollador. "O Rosell se est¨¢ moviendo en secreto y no nos enteramos, o no s¨¦ qu¨¦ est¨¢ haciendo. Si sigue as¨ª se lo van a comer", se lamenta un conocido empresario catal¨¢n partidario del propio Rosell. En Fomento se conf¨ªa en entrar en las organizaciones sectoriales y, desde ah¨ª, penetrar en las poderosas y cerradas organizaciones territoriales. En votos, las sectoriales pesan el doble que las territoriales.

La patronal de Madrid, CEIM, y la propia Fomento son las que tienen m¨¢s peso entre las territoriales (ver cuadro), con 45 delegados cada una. Entre las sectoriales, la construcci¨®n, el metal y las telecos son la caza mayor.

"Los territorios somos la esencia de la CEOE", declara Antonio Fontenla, presidente de la Confederaci¨®n de Empresarios de Galicia, una de las numerosas asociaciones que han salido a apoyar a Cuevas. "En un clima tan malo para Espa?a, con el precio del petr¨®leo por las nubes, la inflaci¨®n al alza y reformas estatutarias que pueden romper la unidad de mercado, se busca una mano experimentada como Cuevas", a?ade.

Junto a la c¨²pula del empresariado gallego, la patronal valenciana Cierval tambi¨¦n ha dado su apoyo "un¨¢nime" a Cuevas, pese a que supuestos firmantes de la carta lamentaron que no se les hubiera consultado. La patronal CEIM -cuyo presidente Gerardo D¨ªaz pasa por ser un posible delf¨ªn de Cuevas- tambi¨¦n le ech¨® un capote. Lo mismo que las patronales de Castilla-La Mancha, Andaluc¨ªa, Murcia, Arag¨®n, Navarra, Canarias o Asturias. Tambi¨¦n patronales sectoriales como la de los pesos pesados de la gran distribuci¨®n, la construcci¨®n, las papeleras, la miner¨ªa, la limpieza, la ense?anza o las empresas de trabajo temporal han dado su palmadita p¨²blica a Cuevas.

"?Anda ya! La CEOE debe abrir una nueva etapa con nuevo equipo. El actual lo ha hecho bien, magn¨ªfico. Pero est¨¢ agotado. Pedimos que la patronal no tema abordar la renovaci¨®n con altura de miras, que deje paso a un nuevo impulso", pide Antoni Abad, presidente de la patronal catalana CECOT y uno de las pocos que defienden p¨²blicamente a Rosell. S¨ª ha habido promesas de "acompa?arle en la aventura" que emprenda como las del presidente de la C¨¢mara de Comercio de Barcelona, Miquel Valls. Ni un gui?o fuera de Catalu?a.

Para dar el paso, Rosell espera a la convocatoria electoral. En privado, su compromiso es "firme"; no s¨®lo el de presentarse, "sino el de no retirarse, aunque lo tenga dif¨ªcil", puntualiza un directivo de una gran empresa tecnol¨®gica espa?ola. "?Hasta el final, Juan?, le pregunt¨¦. Me contest¨®: ?Hasta el final!", corrobora el presidente de una asociaci¨®n empresarial catalana.

Cuevas eligi¨® anunciar que se presentar¨ªa a la reelecci¨®n cinco meses antes de la contienda. A mediados de septiembre, el ambiente se hab¨ªa caldeado con el asalto de la catalana Gas Natural sobre Endesa y el debate sobre el Estatuto catal¨¢n ya ard¨ªa. Rosell, consejero de Endesa y tambi¨¦n de empresas participadas por La Caixa, fue uno de los firmantes de un manifiesto empresarial que reclamaba a todos los partidos que alcanzaran de una vez un acuerdo sobre la reforma, tras meses de largo y farragoso debate pol¨ªtico. Otro de los firmantes, el director general de La Caixa, Isidre Fain¨¦, se encarg¨® de presentar a Cuevas hace pocos d¨ªas en un acto en calidad de presidente de la Confederaci¨®n Espa?ola de Directivos y Ejecutivos, enfatizan en la CEOE, que acaba de aprobar un duro documento contra los cambios de los Estatutos.

Un empresario de una organizaci¨®n sectorial de peso adscrita a la patronal reflexiona: "Puede que sea cierto que la CEOE necesita un relevo. Pero, o lo promueve el propio Cuevas, o ser¨¢ complicado. Mientras ¨¦l contin¨²e, no hay alternativa que gane. Cuevas ha construido la CEOE, se ha dedicado en ella en cuerpo y alma".