A 45 grados bajo cero

El equipo de Al filo de lo imposible se ha encontrado con una inesperada barrera en su intento por atravesar la Ant¨¢rtida a pie. Los obst¨¢culos no proceden del continente helado, sino de las bandas callejeras de Ciudad del Cabo. Los tres integrantes del programa de TVE -el director, Sebasti¨¢n ?lvaro; el camar¨®grafo, Antonio Perezgrueso, To?¨ªn, y el t¨¦cnico de sonido, Sergio Casas- fueron asaltados en la ciudad surafricana durante la escala de regreso a Espa?a por un grupo de adolescentes que pretend¨ªan robarles los tel¨¦fonos m¨®viles. El asalt¨® acab¨® a pu?aladas y Perezgrueso se llev¨® la peor parte: siete heridas de arma blanca y cuarenta puntos de sutura.

"Gajes del oficio. Veinticinco a?os sobreviviendo a los aludes del K-2 o del Everest y a punto ha estado un grupo de chavales de acabar con To?¨ªn", dice Sebasti¨¢n ?lvaro con tono de resignaci¨®n y sin ocultar una cierta amargura.

Con las radiobalizas se puede seguir desde Madrid la posici¨®n exacta de los aventureros

Pese a todo, la expedici¨®n sigue su marcha. La gran traves¨ªa de la Ant¨¢rtida ha arrancado en las proximidades de la estaci¨®n cient¨ªfica rusa de Novolazaresvskaja. Desde all¨ª han partido los tres tripulantes del catamar¨¢n -Ram¨®n Larramendi, uno de los escaladores de lujo de Al filo; Juan Manuel Viu, piloto de Iberia, e Ignacio Oficialdegui, experto en vientos y acci¨®n e¨®lica-, que tienen ante s¨ª cerca de 6.000 kil¨®metros de suelo helado.

Llevan dos semanas de ruta y han recorrido, hasta ayer a mediod¨ªa, 415 kil¨®metros. Con vientos a favor, el catamar¨¢n artesanal dise?ado por Larramendi es capaz de moverse a una velocidad de 40 kil¨®metros por hora. La ruta se ha desviado hacia el Oeste para "enfilar los vientos buenos".

El equipo de Al filo ha filmado durante las dos primeras semanas en la Ant¨¢rtida los preparativos de la ruta y el arranque de la marcha. "Hay d¨ªas que hemos tenido que parar porque las temperaturas bajaban a 45 grados bajo cero", comenta ?lvaro,que agradece las bondades del clima cuando el term¨®metro se detiene a 17 bajo cero.

Algunas partes del catamar¨¢n se han vuelto quebradizas por el fr¨ªo y con los golpes del trineo se han roto. A estas adversidades se a?aden las dificultades del terreno. Las primeras pruebas del catamar¨¢n impulsado por cometas se llevaron a cabo en Groenlandia. ?lvaro asegura que es un veh¨ªculo polar limpio y ecol¨®gico, y "si se comprueba su efectividad, podr¨ªa representar un cambio revolucionario en las expediciones polares, comparable al avance que signific¨® la utilizaci¨®n de perros para arrastrar trineos en la ¨¦poca de Amundsen".

Este ingenio est¨¢ dise?ado para arrastrar 800 kilos de peso, la mayor¨ªa v¨ªveres para los dos meses que el grupo estar¨¢ sin avituallamiento a¨¦reo o apoyos mec¨¢nicos. ?lvaro resalta que el trineo "combina la tradici¨®n esquimal y los materiales m¨¢s modernos".

Desde Prado del Rey, en Madrid, el director de Al filo vigila ahora la evoluci¨®n de la expedici¨®n a trav¨¦s de la informaci¨®n que suministra un sistema de radiobalizas, que manda los datos a una red de sat¨¦lites de la ciudad francesa de Toulouse. Este mecanismo permite "ver desde el ordenador el punto exacto en el que se encuentran o la temperatura de la zona".

Dentro de un mes regresar¨¢n a la Ant¨¢rtida para grabar los ¨²ltimos tramos del hist¨®rico viaje. "Nadie ha realizado una ruta al Polo Sur de la inaccesibilidad. Solamente una expedici¨®n sovi¨¦tica se adentr¨® hace 50 a?os en la zona. All¨ª dejaron una estatua de Lenin. Vamos a pasar por ese punto simb¨®lico, aunque la estatua estar¨¢ bajo toneladas de hielo", comenta el director de Al filo. "Queremos hacer realidad la frase de Sakerlton: 'Falta por hacer la ¨²ltima gran traves¨ªa terrestre', unir el proyecto cient¨ªfico al proyecto de aventura y darle un aire de expedici¨®n rom¨¢ntica propia del siglo XIX".

Al filo seguir¨¢ los pasos de los h¨¦roes de la Ant¨¢rtida: el noruego Roald Amundsen, el capit¨¢n brit¨¢nico Robert Falcon Scott y su colaborador, primero, y competidor, despu¨¦s, Ernest Shackleton. Los exploradores espa?oles se proponen localizar las caba?as que construyeron aquellos pioneros, que todav¨ªa est¨¢n en pie, e intentar¨¢n buscar un huevo de ping¨¹ino emperador, la especie m¨¢s enigm¨¢tica de la Ant¨¢rtida.

Ante s¨ª tienen tambi¨¦n una misi¨®n cient¨ªfica. Bajo la coordinaci¨®n del catedr¨¢tico Eduardo Mart¨ªnez de Pis¨®n tomar¨¢n muestras de hielo cada 50 kil¨®metros para el Instituto Glaciol¨®gico de Grenoble y recoger¨¢n datos sobre los vientos ant¨¢rticos para la Universidad de Ohio.

Esta aventura tiene una car¨¢cter hist¨®rico. Han sido cinco a?os de preparaci¨®n y es el ¨²ltimo gran reto que faltaba en el curr¨ªculo de Al filo. La expedici¨®n de TVE cuenta con el patrocinio de Mapfre y Acciona, est¨¢ avalada por el Comit¨¦ Polar Internacional y se anticipa a la que dentro de dos a?os ha previsto un equipo franc¨¦s a bordo de motos y veh¨ªculos oruga.