Canad¨¢ minimiza el hallazgo de dos patos con gripe aviar

El descubrimiento de la cepa H5N1 del virus de la gripe aviar en dos patos silvestres ha sido minimizado por las autoridades canadienses que temen las consecuencias econ¨®micas negativas del anuncio. "Quiero destacar que la variante H5N1 detectada en [la provincia de] Manitoba es completamente distinta de la cepa actualmente presente en Asia", declar¨® el doctor Brian Evans, jefe veterinario de la Agencia Canadiense de Inspecci¨®n Alimentaria (CFIA), durante la rueda de prensa celebrada para anunciar el descubrimiento del virus.

El virus ha sido descubierto en dos patos silvestres del centro de Canad¨¢, la primera vez que esta cepa ha sido detectada en el pa¨ªs. Adem¨¢s, dos aves de Quebec han dado positivo al virus H5N3 y otros animales en la provincia de Columbia Brit¨¢nica portan los virus H5N9 y H5N2.

En los ¨²ltimos d¨ªas, las autoridades canadienses hab¨ªan estado preparando a la opini¨®n p¨²blica al anunciar que se hab¨ªan detectado aves con el virus H5 de la gripe aviar en el pa¨ªs aunque sin identificar la subvariante.

El pasado 31 de octubre, los responsables de la CFIA anunciaron que 33 patos silvestres capturados en las provincias de Manitoba y Quebec hab¨ªan dado positivo al virus H5 de la gripe aviar, aunque entonces el portavoz de la agencia, Jim Clark, afirm¨® que no se conoc¨ªa de que tipo.

Un d¨ªa despu¨¦s, Columbia Brit¨¢nica confirm¨® que 174 patos silvestres de la provincia acarreaban el virus H5. Entonces, CFIA se esforz¨® en restar importancia al descubrimiento al destacar que las aves infectadas con el virus no mostraban signos de estar enfermas y que, en cualquier caso, "no es extra?o" encontrar este tipo en aves no dom¨¦sticas.

Granja en cuarentena

Finalmente, el viernes pasado, las autoridades canadienses tuvieron que colocar una granja av¨ªcola en cuarentena despu¨¦s de que se detectase un pato dom¨¦stico infectado con el virus H5. Y aunque este caso se dio en un ave de una explotaci¨®n comercial, y no silvestre como en los casos anteriores, la CFIA quiso quitar gravedad al descubrimiento resaltando que el ave infectada no mostraba se?ales de enfermedad.

Ahora, con la confirmaci¨®n de que al menos varias aves de Columbia Brit¨¢nica son portadoras del virus H5N1 -el mismo que ha causado el brote de gripe aviar en Asia y que es responsable de la muerte de 67 personas- las autoridades canadienses se han visto forzadas a hacer hincapi¨¦ en las diferencias gen¨¦ticas para evitar comparaciones.

Evans explic¨® las diferencias entre la variante H5N1 asi¨¢tica que ha despertado grandes preocupaciones en todo el mundo por su potencial peligrosidad para la salud humana y la encontrada en Canad¨¢ porque "desde una perspectiva gen¨¦tica, hay significativas diferencias en su estructura".