EE UU apunta a una pr¨®xima reducci¨®n de tropas en Irak

La decisi¨®n sobre la retirada de tropas no se har¨¢ de manera unilateral y Washington sigue manteniendo que no es oportuno establecer calendarios con fechas, pero aumentan los indicios de que los planes est¨¢n hechos. Seg¨²n la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, "el presidente ha dicho que tan pronto como los iraqu¨ªes est¨¦n listos reduciremos nuestras fuerzas, y creo que ese momento va a llegar bastante pronto". The Washington Post a?ade que el Pent¨¢gono valora la posibilidad de replegar tres unidades de combate, de las 18 que hay, en la primera mitad de 2006.

Los planes, a?ade el diario, se llevar¨ªan a cabo si todo va bien tras las elecciones iraqu¨ªes del 15 de diciembre. Adem¨¢s de la retirada de las tres brigadas, una situaci¨®n "moderadamente optimista" facilitar¨ªa una reducci¨®n de un tercio de los soldados desplegados a lo largo de 2006, de los 150.000 actuales a menos de 100.000. La presi¨®n de la calle y el Congreso y el horizonte de las elecciones legislativas de oto?o de 2006 est¨¢n forzando al Gobierno a definir mejor sus prop¨®sitos. Rice evita, como cualquier responsable del Gobierno o cualquier mando militar, hablar de fechas y de n¨²meros, y asegur¨® ayer, tanto a la Fox como a la CNN, que las cifras "claramente van a reducirse".

Aunque ha habido voces de expertos y militares que han puesto en duda el nivel de preparaci¨®n de las fuerzas iraqu¨ªes, ¨¦ste es el razonamiento de Rice: "Sospecho que estas fuerzas no van a ser necesarias en sus actuales niveles durante mucho m¨¢s tiempo, porque los iraqu¨ªes siguen haciendo progresos, no s¨®lo en el n¨²mero, sino en su capacidad de desempe?ar ciertas funciones, como garantizar la seguridad de la autopista entre el aeropuerto de Bagdad y la ciudad, que es algo que hasta hace muy poco corr¨ªa a cargo de nuestras fuerzas y que ahora hacen ellos".

Seg¨²n la secretaria de Estado, tanto Zalmay Khalilzad, embajador de EE UU en Bagdad, como el general George Casey, al mando del despliegue, est¨¢n evaluando constantemente la transferencia de responsabilidades de seguridad a los iraqu¨ªes, "y el momento en el que sean capaces de garantizar su seguridad est¨¢ bastante cercano".

El n¨²mero de soldados en Irak oscila entre 150.000 y 160.000. Adem¨¢s de las declaraciones de Bush, el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, ha repetido que el papel de EE UU y los planes relacionados con el repliegue ser¨¢n analizados tras las elecciones de dentro de tres semanas. Jim Hoagland acaba de apuntar en The Washington Post que Bush ha sugerido, en encuentros privados, que en los pr¨®ximos meses se retirar¨¢n de Irak entre 30.000 y 40.000 soldados "y un n¨²mero proporcional de las fuerzas internacionales desplegadas". Los dem¨®cratas evitan caer en la trampa de las fechas, pero piden plazos y sugieren planes. Joseph Biden cree que en 2006 deber¨ªan irse 50.000 soldados y que lo mismo tendr¨ªa que pasar en 2007 con "un n¨²mero significativo" de los otros 100.000.

A pesar de que el pasado viernes, tras un debate suscitado por una propuesta de retirada inmediata, la C¨¢mara de Representantes la rechaz¨® abrumadoramente, los congresistas son los primeros interesados en que disminuya en sus distritos la ansiedad y las cr¨ªticas por los costes de la guerra. Hace nueve d¨ªas, el Senado aprob¨®, por 79 votos contra 19, exigir explicaciones trimestrales a la Casa Blanca sobre la situaci¨®n y defini¨® 2006 como "un a?o de transici¨®n significativa hacia la completa soberan¨ªa iraqu¨ª, con la creaci¨®n de las condiciones necesarias para el repliegue por etapas de las fuerzas estadounidenses".