Palop cierra la muralla

"Bascular, no perder la posici¨®n, hacer coberturas, vigilar, juntar las l¨ªneas... Lo entrenamos a diario. Juande Ramos nos ha inculcado un esp¨ªritu defensivo parecido al que tuvimos con Rafa Ben¨ªtez en el Valencia". Andr¨¦s Palop, portero del Sevilla (L'Alc¨²dia, Valencia; 32 a?os), explica por qu¨¦ su equipo es el menos goleado de la Liga, con seis tantos en 13 jornadas, muy lejos de los segundos, el Villarreal y el Bar?a, con 12, y tan s¨®lo superado en los grandes torneos europeos por el Hamburgo, alem¨¢n, tambi¨¦n con seis, pero en 14 partidos. Eso s¨ª, hoy, en la Copa de la UEFA, Palop descansar¨¢ y dar¨¢ paso a Notario para recibir al Vitoria de Guimar?es, portugu¨¦s.

La l¨ªnea defensiva la forman habitualmente Alves, Ocio, Javi Navarro y David. Dos laterales r¨¢pidos y agresivos y dos centrales muy potentes, suplidos en ocasiones por el serbio Dragutinovic y el canterano Prieto. Claro que en el Sevilla defienden todos: incluso el gigantesco delantero Kanout¨¦ baja en los c¨®rners, tal como hac¨ªa Carew en el Valencia de Ben¨ªtez. Mart¨ª, por ejemplo, representa la generosidad y la entrega en el centro del campo y el italiano Maresca, repleto de calidad, es de los que disfruta, c¨®mo no, con que su porter¨ªa acabe a cero. Ahora bien, el cuadro de Ramos no s¨®lo sabe defenderse, sino que, pese a sus pocos tantos a favor (13), es de los que m¨¢s remata, aunque, claro, tambi¨¦n de los que m¨¢s falla. Luis Fabiano, Saviola y Kanout¨¦ no han hallado una racha buena.

A Palop, que suma seis citas sin recibir un gol, un r¨¦cord en el Sevilla, se le exigen pocas intervenciones, pero muy acertadas. Como la del ¨²ltimo minuto ante el Betis, cuando desvi¨® un trallazo de falta de Assun??o. Y se form¨® una pi?a sevillista, en torno a su portero, de agradecimiento. "He recuperado aqu¨ª el esp¨ªritu de equipo. Aqu¨ª se trata a todo el mundo igual: a Saviola o a quien sea. En el Valencia, por lo grande que se hab¨ªa hecho, se hab¨ªan distanciado los jugadores. El secretario t¨¦cnico [Monchi] viene a los entrenamientos a hablar con los jugadores, a ver qu¨¦ nos hace falta".

Despu¨¦s de toda una vida en el Valencia, Palop lleg¨® al Sevilla el verano pasado avalado por Monchi, ex guardameta. Y firm¨® por cuatro cursos con opci¨®n a uno m¨¢s. "Tengo tiempo por delante para disfrutar. Alguien como yo, que me gusta entrenarme y superarme, si me dan confianza, puede asentarse en Primera", a?ade Palop, que vivi¨® muchos a?os a la sombra de Ca?izares. Hace un mes, antes de enfrentarse ambos por primera vez, Ca?izares ech¨® en cara a su ex compa?ero no haber disputado 200 partidos en Primera como Mora, el tercer arquero en el Valencia, ni tener ya mucha proyecci¨®n como Butelle, el segundo. A lo que Palop, tras haber ganado en Mestalla (0-2) y ser ovacionado por la afici¨®n local, replic¨®: "No hay estad¨ªstica en el mundo que supere el reconocimiento de la gente".

En efecto, a Palop le gusta su oficio. Tanto que se pas¨® dos a?os y medio lesionado sin querer ser operado de una mu?eca da?ada. "Yo no era nadie y no pod¨ªa estar tres meses parado. Coincidi¨® con mis dos temporadas cedido en el Villarreal y la primera media en el Valencia", confiesa ahora que

saborea la pasi¨®n de la hinchada de Nervi¨®n: "Vive el f¨²tbol las 24 horas, como si no existieran el cine, ni el teatro ni los toros".

Es muy pronto, pero el Trofeo Zamora al portero menos goleado est¨¢ a la vista. "No quiero pensar en ello. S¨®lo disfrutar", advierte. Pero, ?qui¨¦nes pueden ser sus rivales? "El Bar?a, el Valencia y el Celta, con Pinto, otro portero que ha estado tapado durante mucho tiempo, a quien le han dado confianza y que est¨¢ rindiendo muy bien", concluye.