La OTAN ampl¨ªa su misi¨®n en Afganist¨¢n con 6.000 soldados

Las tropas de la Alianza Atl¨¢ntica se desplegar¨¢n en las provincias hostiles del sur de Afganist¨¢n, donde EE UU lidera la Operaci¨®n Libertad Duradera, seg¨²n acordaron los ministros de Exteriores de los 26 pa¨ªses de la OTAN reunidos ayer en Bruselas. La Alianza no participar¨¢, sin embargo, en la lucha antiterrorista y se dedicar¨¢ sobre todo al apoyo de las fuerzas de seguridad y del Gobierno afgano. La Fuerza de Asistencia a la Seguridad en Afganist¨¢n (ISAF) tiene previsto, adem¨¢s, aumentar en 6.000 el n¨²mero de tropas, lo que permitir¨ªa a EE UU reducir parte de sus 18.000 soldados, dedicados a la lucha contra la insurgencia talib¨¢n y de Al Qaeda.

"Cuando se produzca la expansi¨®n el a?o que viene, la OTAN estar¨¢ operando en tres cuartas partes del territorio afgano", explic¨® ayer a los periodistas el secretario general de la OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, en el cuartel general de la Alianza en Bruselas. El acuerdo de ayer se encuadra en la estrategia de la OTAN destinada a cubrir todo el pa¨ªs, incluido el este, la zona de mayor resistencia talib¨¢n y de Al Qaeda.

A partir de la pr¨®xima primavera, la OTAN comenzar¨¢ el despliegue en el sur, en el que est¨¢ previsto que participen las fuerzas brit¨¢nicas, holandesas y canadienses. Hasta ahora, la Alianza mantiene a 9.000 soldados en el norte (donde est¨¢n los alemanes), el oeste (donde se encuentra desplegado el contingente de 600 espa?oles, junto al italiano) y en la zona de Kabul (cubierta por franceses y turcos).

Washington pretend¨ªa desde hace tiempo la fusi¨®n de su operaci¨®n con la de la OTAN, propuesta que fue rechazada por varios pa¨ªses, entre ellos Espa?a, que se negaron a participar en la lucha contra la insurgencia. Ahora, la OTAN ha dado con una f¨®rmula que permitir¨¢ su implantaci¨®n en una zona belicosa como el sur, sin tener que inmiscuirse en acciones ofensivas.

La f¨®rmula elegida consiste en designar un vicecomandante, probablemente estadounidense, con doble sombrero -uno de la OTAN y otro de Libertad Duradera-, que servir¨¢ de enlace entre ambas fuerzas, seg¨²n explicaron fuentes de la Alianza. "ISAF y Libertad Duradera, la operaci¨®n militar liderada por EE UU en Afganist¨¢n, seguir¨¢n teniendo distintos mandatos. ISAF se centrar¨¢ en las misiones de estabilizaci¨®n y seguridad, mientras que Libertad Duradera continuar¨¢ con su misi¨®n de lucha antiterrorista", indic¨® la organizaci¨®n en un comunicado.