Un pacto de m¨ªnimos para salvar la Uni¨®n

Europa ha esquivado moment¨¢neamente la crisis. Con un compromiso sobre el presupuesto, aunque sea de m¨ªnimos, la UE ha logrado detener la racha de fracasos iniciada la pasada primavera con los rechazos a la Constituci¨®n por Francia y Holanda. A pesar de los fuertes recortes en el gasto total introducidos por el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, la transferencia neta de m¨¢s de 150.000 millones a los nuevos pa¨ªses de la ampliaci¨®n, constituye una verdadera palanca para relanzar el proyecto europeo ante los dos grandes desaf¨ªos pendientes: la aprobaci¨®n de la Constituci¨®n y la nueva ampliaci¨®n.

Las m¨¢s de 30 horas de negociaciones de la pasada cumbre propiciaron la aparici¨®n de una nueva generaci¨®n de l¨ªderes en el escenario europeo, entre ellos la canciller alemana, Angela Merkel, a quien se atribuye parte del ¨¦xito del acuerdo, como ha recordado en privado el presidente de la Comisi¨®n Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso. La canciller desbarat¨® parte de la estrategia de Blair exigiendo un aumento de m¨¢s de 12.000 millones de euros a su propuesta inicial. Para Merkel la importancia del acuerdo es que ahora los l¨ªderes pueden "dedicarse a otros asuntos importantes".

Otros destacados protagonistas de la cumbre de los pasados 15 y 16 de diciembre destacaron el cambio de escenario que significaba el acuerdo. Para Barroso, la aprobaci¨®n del presupuesto "es una se?al pol¨ªtica importante para Europa. Europa evit¨® la par¨¢lisis y est¨¢ en marcha".

Blair: "Espa?a est¨¢ cediendo"

Tambi¨¦n Blair efectu¨® una valoraci¨®n positiva del resultado de la cumbre y explic¨® que ha habido pa¨ªses que han tenido que ceder m¨¢s que Gran Breta?a. "Por ejemplo, Espa?a est¨¢ cediendo del orden de 40.000 millones de euros en las nuevas perspectivas financieras", se?al¨®. Calific¨® de infundada la impresi¨®n de que "el Reino Unido est¨¦ renunciado a dinero y todos los dem¨¢s est¨¦n ganando". Para avalar su tesis, a?adi¨®: "Espa?a e Irlanda pasar¨¢n de ser beneficiarios netos a tener una situaci¨®n equilibrada o casi de contribuyentes netos".

El presidente franc¨¦s, Jacques Chirac, que logr¨® mantener la Pol¨ªtica Agraria Com¨²n, subray¨®: "La experiencia prueba que cuando Alemania y Francia est¨¢n de acuerdo sin fisuras, la pol¨ªtica europea se desarrolla normalmente". En esta ocasi¨®n el eje franco alem¨¢n cont¨® con el apoyo de Espa?a, Italia, Austria, Polonia y B¨¦lgica.El protagonismo de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, otras de las nuevas caras de escena pol¨ªtica europea, ha sido m¨¢s relevante que en la cumbre anterior. Zapatero mantuvo tres reuniones bilaterales con Chirac, otra con Merkel, y otros l¨ªderes de los nuevos pa¨ªses de la ampliaci¨®n. El dirigente espa?ol, quiz¨¢ influido por los buenos resultados obtenidos por la delegaci¨®n su pa¨ªs, calific¨® el acuerdo de satisfactorio. "Es una soluci¨®n de compromiso", indic¨®. El presidente espa?ol puso el acento en que "Europa sigue siendo solidaria" al recordar los m¨¢s de 150.000 millones de euros que se transfieren a los nuevos Estados miembros.

Pero el mercadeo de la pasada madrugada, puso de relieve tambi¨¦n las aut¨¦nticas deficiencias del proyecto europeo cada vez m¨¢s dominado por los intereses nacionales. El primer ministro belga, Guy Verhofstadt, llam¨® la atenci¨®n sobre ese tipo de negociaciones al advertir de que en el futuro ya no se podr¨¢ realizar el presupuesto "de esta manera", porque "reduce la transparencia y es cada vez m¨¢s dif¨ªcil conocer lo que aporta y cede cada pa¨ªs".

La fragilidad del acuerdo fue destacada ayer mismo por el presidente del Parlamento Europeo, Josep Borrell, quien record¨® que el presupuesto "est¨¢ a¨²n lejos de la posici¨®n de la Euroc¨¢mara", que debe dar su aprobaci¨®n final. Las Perspectivas Financieras 2007-2013 prev¨¦n un gasto total de 862.363 millones de euros, lo que representa el 1,045% del PIB comunitario. Un volumen muy inferior al aprobado por el Parlamento el pasado junio que cifr¨® el gasto total para el septenio en 974.837 millones de euros, el 1,18% del PIB. Una diferencia de m¨¢s 112.000 millones. Los presidentes de los grupos parlamentarios se re¨²nen hoy en Viena para analizar los presupuestos aprobados por el Consejo Europeo.

El primer ministro luxemburgu¨¦s, Jean Claude Juncker, expres¨® su confianza en que el Parlamento "restablezca las cifras en la misma dimensi¨®n que nosotros las hab¨ªamos dejado". Hay que recordar que durante la pasada presidencia de Luxemburgo, Juncker intent¨® la aprobaci¨®n de un presupuesto mucho m¨¢s ambicioso que el aprobado ayer, y que elevaba el gasto a 871.514 millones de euros, el 1,06% del PIB. Entonces el acuerdo fue rechazado por Reino Unido, Holanda y Suecia por considerar excesiva su contribuci¨®n. Al rechazo se sum¨® tambi¨¦n Finlandia y Espa?a.

Aunque en la recta final de las negociaciones, se destaca el sacrificio de Tony Blair, por haber recortado los ingresos que obtiene su pa¨ªs por el mecanismo del cheque (compensaciones por no recibir ayudas agr¨ªcolas) en 10.500 millones de euros, frente a los 8.000 inicialmente propuestos, la realidad es muy distinta. Reino Unido fue el gran beneficiario del acuerdo. Con la propuesta de Luxemburgo del pasado junio, Reino Unido resultaba ser contribuyente neto en m¨¢s de 75.000 millones de euros. Con los presupuestos aprobados ayer su contribuci¨®n se limitar¨¢ a 60.500 millones de euros.

Blair explic¨® que "todos los pa¨ªses ricos de la Uni¨®n Europea" ver¨¢n modificadas sus aportaciones al presupuesto comunitario como consecuencia de la ampliaci¨®n.