Fernando Alonso ficha por McLaren

Justo antes de las navidades, estall¨® la bomba. El piloto espa?ol Fernando Alonso anunci¨® ayer que no seguir¨¢ en Renault despu¨¦s de 2006, porque ha firmado ya un contrato con la escuder¨ªa McLaren Mercedes por tres temporadas a partir de 2007. El flamante campe¨®n del mundo, el m¨¢s joven de la historia con 24 a?os, ha dado as¨ª el pistoletazo de salida en la gran movida de fichajes que se prev¨¦ para el final de la pr¨®xima temporada en el Mundial de F¨®rmula 1.

La decisi¨®n de Alonso sit¨²a en el disparadero al finland¨¦s Kimi Raikkonen, su principal rival esta temporada, de quien se especula que competir¨¢ por Ferrari a partir de 2007. Como consecuencia, el heptacampe¨®n Michael Schumacher podr¨ªa anunciar su despedida de la F-1 a lo largo de la pr¨®xima campa?a o acabar su carrera desvinculado de la marca italiana, cosa tan poco probable como que estos dos campeones compartan equipo. Por el momento, McLaren no ha descartado ni a Raikkonen ni a Juan Pablo Montoya.

"Estoy impaciente porque llegue 2007 y asumir el reto de ganar con McLaren", dice Alonso

"Convertirme en parte de un equipo con tal deseo de ¨¦xito es un sue?o para cualquier piloto", indic¨® Alonso. "Estoy muy impaciente por que llegue la temporada 2007 y asumir el reto de ganar tambi¨¦n con Mercedes-McLaren. Ser¨¢ como un nuevo comienzo para m¨ª". Ni Alonso ni su entorno entraron a fondo en los motivos de su marcha de Renault. "Hab¨ªa mucho inter¨¦s en McLaren por fichar a Fernando y cre¨ªmos que era el momento", explic¨® Luis Garc¨ªa Abad, representante del asturiano. "Tampoco hay tantos volantes competitivos en la F-1 y no es cuesti¨®n de dejarlos escapar", agreg¨®. "Lo hemos anunciado ahora para evitar especulaciones y permitir a Fernando trabajar tranquilo desde el principio de la temporada".

Al margen de los aspectos deportivos, de que McLaren es la escuder¨ªa m¨¢s laureada del Mundial -ocho t¨ªtulos de constructores, el ¨²ltimo en 1998 con Mika Hakkinen- y de que el pasado a?o invirti¨® el doble que Renault (197 millones por 94,5), subyacen otros aspectos econ¨®micos. En Renault se dej¨® entrever que el piloto "parec¨ªa furioso" cuando vio que su sueldo no crecer¨ªa como esperaba. La pr¨®xima temporada, Alonso percibir¨¢ unos 11 millones de euros. Se especula que en McLaren cobrar¨¢ m¨¢s de 20 millones por a?o, cifra que supera Raikkonen.

Alonso perder¨¢ el patrocinio personal de Telef¨®nica, m¨¢s involucrada en el equipo Renault que en el propio piloto. McLaren acaba de firmar un contrato por 10 a?os, revisable a los cinco, con Vodafone, que abandonar¨¢ Ferrari en 2007. Alonso entra de esta forma en un equipo de proyecci¨®n anglosajona. La situaci¨®n no ser¨¢ nueva para ¨¦l. Vive la mayor parte del a?o en Oxford y s¨®lo cambiar¨¢ la factor¨ªa: de Enstone a Woking.

Aunque el piloto tuvo palabras de reconocimiento para Renault y asegur¨® que su objetivo es volver a ganar, en la escuder¨ªa francesa la noticia fue acogida con escepticismo. "Acab¨¢bamos de escuchar los primeros rumores sobre su intenci¨®n de marcharse", reconocieron fuentes de la escuder¨ªa, que dejaron entrever que Alonso no hizo ning¨²n esfuerzo especial en las celebraciones del t¨ªtulo y no quiso permanecer unos d¨ªas m¨¢s en Par¨ªs para participar en la Carrera de los Campeones, de la que Renault es patrocinador.

Con el adi¨®s de Alonso, Renault pierde a otro campe¨®n mundial. Ya les ocurri¨® antes con Mansell (1992), Prost (1993), y Michael Schumacher (1995). El alem¨¢n tambi¨¦n era dirigido en Benetton-Renault por Flavio Briatore, al que abandon¨® para emigrar a Ferrari. Alonso, al menos, seguir¨¢ otro a?o en la escuder¨ªa francesa, cuyos m¨¢ximos responsables encajaron fatal la noticia. Alonso fich¨® por Renault en 2001 y corri¨® cedido un a?o en Minardi, antes de entrar en la escuder¨ªa francesa como probador en 2002. Particip¨® en la evoluci¨®n del coche que condujo ya en 2003. Esta temporada se ha convertido en el campe¨®n m¨¢s joven de la historia y llev¨® a Renault a su primer t¨ªtulo mundial como escuder¨ªa.

Ron Dennis, patr¨®n de McLaren, se mostr¨® plet¨®rico con el fichaje de Alonso. "Queremos ser los mejores y la ¨²nica manera de lograrlo es contando con los mejores pilotos, t¨¦cnicos y patrocinadores", indic¨®. "Nuestro objetivo es siempre ganar". La situaci¨®n de Alonso ser¨¢ similar a la de Montoya en 2004 cuando corri¨® con BMW Williams, a pesar de haber anunciado ya su fuga a McLaren la temporada siguiente.