Un millar de municipios espa?oles vierte sus aguas residuales sin depurar

El 13% del agua de las ciudades se vierte directamente a los r¨ªos o al mar sin tratar. En total, 1.079 pueblos de m¨¢s de 2.000 habitantes carecen de depuradora o la que tienen no cumple con los requisitos marcados por la Uni¨®n Europea, que obligaba a depurar todo el agua el 31 de diciembre de 2005. Este es el panorama que present¨® ayer la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, a los consejeros del ramo antes de proponerles un nuevo plan de depuraci¨®n para 10 a?os. El Ministerio propuso que las comunidades financien el 60% de las obras, mientras que en el plan 1995-2005, el Gobierno financi¨® el 60%.

En Espa?a hay poca agua. Y mucha de ella est¨¢ contaminada. Una directiva europea de 1991 obligaba a que el 31 de diciembre de 2005, "todas las aglomeraciones de m¨¢s de 2.000 habitantes equivalentes tuvieran un sistema de tratamiento de aguas residuales". La norma habla de habitantes equivalentes porque tiene en cuenta las segundas residencias o los cambios de poblaci¨®n por temporada. Es decir, aunque un municipio tenga determinada poblaci¨®n, la depuradora debe estar dise?ada para la poblaci¨®n que pueda llegar a tener en verano. Con el c¨¢lculo, Espa?a tiene que tener depuradoras para 71 millones de habitantes. En la pr¨¢ctica esto supone que "los municipios de poco m¨¢s de 1.000 habitantes tienen que tener una depuradora", seg¨²n subdirector de calidad del agua del ministerio hasta 2004 y actual director ejecutivo de la Asociaci¨®n para el Tratamiento del Agua, ?ngel Cajigas.

El Gobierno dise?¨® en 1995 un Plan Nacional de Saneamiento y Depuraci¨®n para cumplir los objetivos comunitarios. Pero la directiva, llegada la fecha de vencimiento, no se cumple. La ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, admiti¨® ayer que "Espa?a no est¨¢ cumpliendo la directiva".

En Espa?a hay 2.274 n¨²cleos de m¨¢s de 2.000 habitantes. De ellos, 952 municipios cumplen con la directiva y tienen tratamiento de agua. Estas ciudades vierten el 74% del agua que se consume. Un 13% restante se encuentra en zonas con una depuradora que a finales de 2004 se encontraba en construcci¨®n.

44% sin tratamiento

El resto de municipios, 1.079 (el 44,47% de los pueblos) no cumplen los requisitos de depuraci¨®n. La mayor¨ªa de ellos, 706, directamente no tienen ninguna depuradora. En total, el 13% del agua residual llega a los r¨ªos o al mar directamente sin depurar.

Son municipios como Nerja, Benalm¨¢dena, Rinc¨®n de la Victoria o Alhaur¨ªn de la Torre (M¨¢laga), Burgos, Algeciras (C¨¢diz), Almendralejo (Badajoz) Tomelloso (Ciudad Real), en general, municipio peque?os, aunque hay zonas como la Costa del Sol con graves problemas de depuraci¨®n, seg¨²n una respuesta parlamentaria del Gobierno y fuentes del sector. Por comunidades, Andaluc¨ªa es la peor parada (el 24,9% de su poblaci¨®n no tiene tratamiento adecuado de agua), seguida de Extremadura y Castilla y Le¨®n y Asturias.

Tras presentar el panorama y constatar que cumplir con los objetivos de Bruselas es imposible, Narbona propuso a los consejeros de Medio Ambiente renovar el Plan Nacional de Depuraci¨®n para los pr¨®ximos 10 a?os. La ministra anunci¨® que su intenci¨®n es tener aprobado el plan en febrero de 2006. "Queda mucho por hacer", anunci¨® antes de se?alar que el Gobierno anterior no hubiera completado las obras.

"La Administraci¨®n General del Estado ha pagado hasta ahora el 60% de las obras de depuraci¨®n pese a ser una competencia auton¨®mica", explic¨® Narbona a los periodistas en un receso de la reuni¨®n. La ministra se?al¨® que pedir¨¢ a las autonom¨ªas que a partir de ahora financien el 60%. "As¨ª al final del periodo, el Gobierno y las comunidades habr¨¢n pagado lo mismo cada una", concluy¨®.

La tarea es enorme porque construir las 1.000 depuradoras necesarias y renovar o ampliar muchas de las existentes costar¨¢ unos 3.700 millones de euros, seg¨²n el informe presentado ayer por el ministerio. Las obras ya ejecutadas, licitadas o en construcci¨®n desde 1995 han supuesto una inversi¨®n de 2.405 millones, seg¨²n el mismo documento.

"Esfuerzo enorme"

La portavoz del PP en la comisi¨®n de Medio Ambiente del Congreso, Mar¨ªa Teresa de Lara, defendi¨® la labor del Gobierno popular: "Hicimos un esfuerzo enorme en depuraci¨®n. El plan que aprob¨® el Gobierno del PSOE en 1995 preve¨ªa que el Gobierno pagar¨ªa el 25% de las obras y acab¨® pagando el 60%. Es triste decirlo, pero las comunidades aut¨®nomas y los ayuntamientos no hicieron todo lo que deb¨ªan en materia de depuraci¨®n". La directiva establec¨ªa plazos de cumplimiento paulatinos comenzando por las ciudades de m¨¢s grandes: hasta 2000 s¨®lo era obligatorio que se depurase el agua de las de m¨¢s de 15.000 habitantes.

Cajigas, responsable del plan, afirma que los plazos impuestos por Bruselas "no eran razonables". "No daba tiempo porque aparte de invertir dinero hay que acordar con ayuntamientos, autonom¨ªas, licitar, buscar terrenos. Construir 2.000 depuradoras requiere muchos a?os", a?ade.

Espa?a se enfrenta a un procedimiento de infracci¨®n por parte de la Comisi¨®n Europea. En septiembre de 2005, el Tribunal de Justicia de Luxemburgo conden¨® a Espa?a por no depurar las aguas de Vera (Almer¨ªa) y por no declarar como especialmente sensible a la contaminaci¨®n la playa de Montilla (Valencia). Estas condenas, van contra el Gobierno, no contra el ayuntamiento o la autonom¨ªa, llegaron tras a?os de litigio.

Cuando un pa¨ªs incumple una directiva comunitaria, la Comisi¨®n Europea, por propia iniciativa o por una denuncia de los ecologistas, da varios avisos para que se cumpla. Finalmente lleva el pa¨ªs ante el Tribunal de Luxemburgo. Las condenas no suponen una multa, seg¨²n el abogado de Ecologistas en Acci¨®n y experto en quejas ante la UE Jaime Doreste. S¨®lo si el pa¨ªs persiste en el incumplimiento y se reabre todo el procedimiento, puede llegar una multa. Espa?a fue multada en 2003 por incumplir la directiva de calidad de aguas de ba?o.