Refriega entre Rusia y Ucrania por el gas

Una aut¨¦ntica guerra -de momento s¨®lo de declaraciones, con acusaciones mutuas y amenazas veladas- ha estallado entre Rusia y Ucrania por el precio del gas. Mosc¨² ha subido el precio del gas m¨¢s de cuatro veces desde que mantiene con su vecino una relaci¨®n regida por las leyes del libre mercado. Las autoridades de Kiev se niegan a comprar el combustible a ese precio y dicen que, como pago por el tr¨¢nsito del gas ruso a Europa, tiene derecho a quedarse con el 15% de ¨¦ste.

Ucrania ha insinuado que puede usar elementos de presi¨®n para obligar a Rusia a ser m¨¢s flexible. Estos elementos de presi¨®n son los siguientes: la base de la flota del mar Negro ruso se encuentra en Crimea, al sur de Ucrania. Kiev puede tratar de revisar el acuerdo de arriendo a largo plazo firmado con Mosc¨², pero Rusia responde a esta amenaza con otra velada: el arriendo de la base forma parte del tratado por el cual el Kremlin reconoce las actuales fronteras rusas y denunciarlo unilateralmente ser¨ªa, en palabras del ministro de Defensa, Sergu¨¦i Ivanov, "un suicidio". No hay que olvidar que, por ejemplo, Crimea pertenec¨ªa a Rusia, y fue Nikita Jruschov quien se la regal¨® a Ucrania.

Rusia utiliza en Ucrania dos estaciones de radares para prevenir ataques de misiles: en Muk¨¢chevo, en la provincia de Transcarpatia, y Sebast¨®pol, en Crimea. Kiev podr¨ªa simplemente apagarlos. Para construir nuevos radares en territorio ruso se necesitar¨ªan entre dos y tres a?os de trabajos, y su costo ser¨ªa tan grande, que "ninguna subida de los precios del gas en toda Europa cubrir¨ªan los gastos", seg¨²n expertos entrevistados por el canal RTV International.

Por ¨²ltimo, Ucrania puede dejar de dar servicio a los misiles estrat¨¦gicos RS-20, conocidos como Satan¨¢s, seg¨²n la clasificaci¨®n de la OTAN. El problema es que esos misiles fueron construidos en la f¨¢brica de Dniepropietrovsk, que en su tiempo dirigi¨® el ex presidente Leonid Kuchma, y si Kiev no firma el acuerdo para prolongar su explotaci¨®n, Rusia tendr¨ªa que destruir los m¨¢s de 100 Satan¨¢s que tiene activos desde hace unos 15 a?os y fabricar otros. Eso ocupar¨ªa much¨ªsimo tiempo, esfuerzos y no menos de 4.000 millones de d¨®lares (unos 3.380 millones de euros), seg¨²n los expertos. Con la colaboraci¨®n de los ucranios, en cambio, podr¨ªan servir 10 ¨® 15 a?os m¨¢s.

Mosc¨² pide ahora 230 d¨®lares por cada mil metros c¨²bicos de gas, pero Kiev, que este a?o pagaba s¨®lo 50, se niega rotundamente a firmar el protocolo anual que debe acompa?ar al acuerdo a largo plazo que ya tiene con Rusia. Pide, en cambio, que Rusia le d¨¦ un periodo de transici¨®n para pasar a precios de mercado y ofrece pagar 80 d¨®lares por mil metros c¨²bicos durante el primer semestre de 2006.

Gazprom, el monopolio del gas ruso, no cede e insiste en que Ucrania debe pagar el precio que pide Rusia. Y si los ucranios de todas maneras se apoderan de parte del gas, estar¨¢n "robando" el combustible destinado a Europa. Pero Mosc¨² no tiene como evitar ese robo: por el gasoducto ucranio sale cerca del 80% del gas que Rusia exporta a Europa.

Kiev sostiene que Mosc¨² ha adoptado una posici¨®n inflexible en materia del gas por motivos pol¨ªticos. "Rusia no est¨¢ conforme con la pol¨ªtica exterior ucrania, cada vez m¨¢s independiente. Mucho menos le gusta que Ucrania haya determinado su v¨ªa estrat¨¦gica hacia Europa y, con el tiempo, hacia la OTAN", opina Vlad¨ªmir Gorbulin, asesor del presidente V¨ªctor Y¨²shenko y jefe del Departamento Principal de Pol¨ªtica de Defensa.

Mosc¨² niega que hay motivos pol¨ªticos en su decisi¨®n de cuadruplicar el precio del gas a Ucrania. Como ha explicado el presidente de Gazprom, Alex¨¦i Miller, las subvenciones del precio del gas -es decir, cuando se pide menos que el precio de mercado- son pol¨ªticamente motivadas; pero cuando se pasa factura por el precio real, es simplemente econom¨ªa pura. Despu¨¦s de la conversaci¨®n telef¨®nica mantenida anteanoche entre los l¨ªderes de ambos pa¨ªses, el ministro de Energ¨ªa ucranio, Iv¨¢n Plachkov, lleg¨® ayer a Mosc¨² para tratar de negociar un acuerdo de ¨²ltima hora. El primer d¨ªa de negociaciones se cerr¨® sin acuerdo, pero Plachkov indic¨® que hoy volver¨¢n a reunirse.