El brazo vecino de la galaxia est¨¢ m¨¢s cerca de lo estimado

El brazo de nuestra galaxia -la V¨ªa L¨¢ctea- m¨¢s pr¨®ximo al Sistema Solar est¨¢ m¨¢s cerca de lo que se cre¨ªa, seg¨²n las ¨²ltimas observaciones realizadas por un equipo internacional de astr¨®nomos. Hasta ahora se estimaba la distancia del brazo de Perseo con un grado de incertidumbre muy elevado: unos 14.000 a?os luz seg¨²n un tipo de observaciones y unos 7.200 a?os luz, seg¨²n otras. Ahora, las mediciones de alta precisi¨®n realizadas con el sistema de radioantenas VLBA, han fijado dicha distancia en 6.400 a?os luz de la Tierra.

"Conocemos menos acerca de la estructura de nuestra propia galaxia de que muchas galaxias cercanas, como Andr¨®meda", dice Mark Rein, del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA), de EE UU. La V¨ªa L¨¢ctea es una galaxia espiral, con brazos formados por astros, gas y polvo que se arremolinan hacia el centro, donde debe haber un agujero negro. Perseo es uno de esos brazos. Las nuevas mediciones de distancia se han realizado por el m¨¦todo del paralaje observando el cambio de posici¨®n aparente de una estrella respecto a objetos m¨¢s lejanos, a medida que la Tierra se desplaza alrededor del Sol.

Estos astr¨®nomos han logrado una precisi¨®n de 10 microsegundos de arco en sus mediciones, lo que significa mejorar en un factor cien los m¨¦todos anteriores. Esa resoluci¨®n equivale a mirar desde a Tierra a una persona que estuviera en la Luna y determinar si lleva una linterna en la mano derecha o en la izquierda, explica el CfA.