La diplomacia del oso panda

Tienen la cabeza grande, blanca y peluda; las orejas y los alrededores de los ojos, negros. De momento se llaman N¨²mero 19 y N¨²mero 16. ?l tiene un a?o y cuatro meses y pesa 46 kilogramos; ella es un mes mayor y pesa 48 kilogramos. Seg¨²n aseguran los expertos chinos, "los ensayos de matrimonio" efectuados durante tres meses prueban que son compatibles y podr¨¢n tener descendencia. Son los pandas gigantes que ha elegido Pek¨ªn para regal¨¢rselos a Taiwan, lo que los ha convertido en protagonistas de un nuevo enfrentamiento pol¨ªtico entre el continente y la isla.

La oferta de los osos panda, que ser¨ªa considerada como un privilegio en cualquier pa¨ªs del mundo, ha provocado una airada reacci¨®n en Taipei, ya que llega cargada de contenido pol¨ªtico. "Esperamos que la pareja pueda reunirse con los compatriotas de Taiwan tan pronto como sea posible y que las autoridades respondan a los deseos de la gente a ambos lados del Estrecho", dijo Dai Xiaofeng, responsable de la Oficina para Asuntos con Taiwan del Consejo de Estado chino, al presentar el viernes a los dos plant¨ªgrados seleccionados.

"Este movimiento es una falta de respeto. China nunca nos ha contactado ni ha mantenido ninguna conversaci¨®n con las autoridades de Taiwan sobre los pandas", respondi¨® Joseph Wu, m¨¢ximo responsable taiwan¨¦s de las relaciones con el continente.

El ofrecimiento de los dos animales -considerado por Pek¨ªn como una muestra de paz, unidad y amistad- fue realizado en mayo durante el hist¨®rico viaje que Lien Chan, el anterior presidente del Partido Nacionalista (Kuomintang, KMT), en la oposici¨®n, realiz¨® a China. Se trata de la visita de m¨¢s alto nivel que han efectuado l¨ªderes pol¨ªticos taiwaneses al continente desde que los nacionalistas de Chiang Kaichek se refugiaron en la isla, en 1949, tras perder la guerra civil con los comunistas de Mao.

Pek¨ªn ha intentado aislar al proindependentista presidente taiwan¨¦s, Chen Shuibian, estrechando lazos con sus rivales pol¨ªticos y cortejando a los campesinos y otros votantes mediante concesiones como recortes de tarifas a la fruta importada. De ah¨ª que el golpe de efecto de la diplomacia del panda, dirigido a los sentimientos que genera el simp¨¢tico herb¨ªvoro, ha provocado las cr¨ªticas del Ejecutivo de Chen Shuibian.

Taipei ha arremetido contra Pek¨ªn por utilizar a los medios de comunicaci¨®n para promocionar su oferta y presionarle de este modo para que se quede con un regalo que ha calificado de "arma para promover la reunificaci¨®n". Hasta ahora, ha dicho que la aceptaci¨®n depender¨¢ de lo que decidan los departamentos competentes; una forma de salvar la cara si finalmente decide recibir los dos osos. El Ministerio de Agricultura ha asegurado que cualquiera que quiera importar animales en peligro de extinci¨®n debe solicitar permiso al Gobierno. "Sin ¨¦l, China no puede enviar unilateralmente dos pandas a Taiwan", ha se?alado. Tanto el zool¨®gico de Taipei como un parque de atracciones de la ciudad de Kuanshi, en el norte, quieren los animales.

El panda gigante -que se alimenta de bamb¨²- s¨®lo se encuentra en China, donde viven 1.590 ejemplares en libertad y hay otros 183 en cautividad.

La iniciativa de Pek¨ªn es sutil, ya que respalda su reclamaci¨®n sobre el territorio taiwan¨¦s. China dej¨® de ofrecer pandas como s¨ªmbolo de amistad entre pa¨ªses en 1985. El env¨ªo a Taipei ser¨ªa coherente con esta decisi¨®n, ya que, desde la ¨®ptica de las autoridades chinas, los dos animales, que proceden de la reserva de Wolong, en Sichuan, s¨®lo cambiar¨ªan de provincia. Entre 1957 y 1982, China regal¨® 24 ejemplares a nueve pa¨ªses, dos de ellos (Shao Shao y Qiang Qiang) a Espa?a en 1978, tras la vista que los reyes Juan Carlos y Sof¨ªa realizaron ese a?o a China.

La oposici¨®n taiwanesa partidaria de la reunificaci¨®n ha criticado las reticencias del Gobierno de Chen. "Con los pandas no hay azul o verde [los colores de los dos principales partidos de la isla], sino blanco y negro, correcto o err¨®neo", afirma Lien Chan.

Mientras tanto, N¨²mero 19 y N¨²mero 16 est¨¢n a la espera de un nombre definitivo, que constar¨¢ en cada caso de dos caracteres. Una lista con 10 opciones ser¨¢ anunciada durante la gala de la televisi¨®n estatal CCTV el d¨ªa 28, v¨ªspera del A?o Nuevo chino. La pareja de nombres elegida ser¨¢ votada por los espectadores. Pek¨ªn ya ha apuntado sus preferencias. Seg¨²n la Administraci¨®n Estatal Forestal, el nombre ideal debe encarnar las aspiraciones de los compatriotas a ambos lados del estrecho de Taiwan.